Sestavni del holesterola pri boleznih srca in ožilja

Večino srčnih napadov in številne možganske kapi povzroči poškodba zaščitne obloge arterij, ki hranijo vaše srce in možgane. Zaradi te (pogosto samopovzročene) poškodbe so vaše krvne žile ranljive za kopičenje holesterola, ki lahko sčasoma zoži in blokira pretok krvi. Kopičenje holesterola v arterijah je znano kot plak (ali ateroskleroza, če želite zveneti elegantno).

Kako nastane plak

Za razliko od zobnih oblog so holesterolne obloge sirasta, gosta snov, ki v resnici ne sedi na površini arterije, ampak se vgradi v oblogo krvnih žil. To je eden od razlogov, da se ga je tako težko znebiti.

Zasluge: Ilustracija Kathryn Born

Po drugi strani pa ni nujno, da se holesterol prilepi na arterije dveh ljudi na enak način. Lahko zdrsne z arterij ene osebe, medtem ko se druge drži kot magnet. Znanstveniki ne razumejo popolnoma razloga, a zdi se, da je ključ vnetje. Bolj ko so vaše arterije vnete, bolj je poškodovana sluznica in bolj ste ranljivi za plake.

Visok krvni tlak lahko neposredno poškoduje stene krvnih žil, zaradi česar ste tudi bolj ranljivi za vnetja. Genetika vsekakor igra vlogo pri vnetnem odzivu telesa in nastajanju zobnih oblog, vendar vplivajo tudi prehrana, vadba in ali kadite. Sladkorna bolezen in debelost sta druga pomembna vira vnetja.

Razčlenitev idealnih številk

Ko gre za holesterol, se idealne številke razlikujejo glede na dejavnike tveganja za srčno-žilne bolezni. Zdravniki so merili skupni holesterol in ga pustili pri tem. Dokler je bila številka pod 200, so bili vsi zadovoljni.

Zdaj, ko se LDL (slab holesterol) in HDL (dobri holesterol) rutinsko merita, skupno število holesterola ni zelo pomembno. Nekateri ljudje imajo visok skupni holesterol preprosto zato, ker je njihova raven HDL visoka; drugi imajo lahko žalostno nizko število HDL z visokim številom LDL in kljub temu navidezno normalno raven skupnega holesterola.

Novejše smernice so naredile zamisel o streljanju na določene tarče nekoliko kontroverzno, vendar pomaga imeti okvir, da razumete, kateri cilji so za vas optimalni.

Kakšne bi morale biti vaše posamezne ravni holesterola:

• Za moške in ženske naj bi LDL znašal približno 100 ali manj. Če imate srčno-žilno bolezen ali sladkorno bolezen ali imate drugače visoko tveganje, se za optimalno šteje manj kot 70. Pri teh ravneh je manj verjetno, da se bo holesterol nabiral v arterijah. Vendar pa je povprečni Američan LDL holesterol okoli 130.

  Primerjajte to z LDL od 50 do 70, značilnim za domorodna ljudstva, ki morajo loviti in nabirati hrano, in jasno je, da sta zahodnjaška prehrana in sedeči način življenja res vplivala na holesterol tipičnega Američana. Dobra novica? Imate prostor za izboljšave.

• Za ženske se HDL 50 ali več šteje za idealno; za moške je cilj najmanj 40. Na splošno je visok HDL zaščitniški. Ženske so običajno nagnjene k višjim HDL, deloma zaradi ženskega hormona estrogena. Nekateri ljudje so genetsko nagnjeni k nizkemu ali visokemu HDL, toda življenjski slog in prehrana imata velik vpliv.

• Za moške in ženske naj bodo trigliceridi 150 ali manj. Tako kot holesterol so tudi trigliceridi pogosto označevalec zdravega ali ne preveč zdravega načina življenja. Nekateri ljudje imajo po naravi zelo visoke trigliceride, vendar v večini primerov zdrava prehrana, izguba teže (po potrebi) in redna vadba te slabe fante vrnejo v vrsto.

  Ko so zelo visoki (običajno več kot 1000), lahko trigliceridi povzročijo pankreatitis, vnetje trebušne slinavke, organa, ki sedi poleg jeter.

Ne glede na to, kakšne zdravstvene težave imate ali ne, sta temeljni kamni obvladovanja holesterola prehrana in vadba. Zdravljenje z zdravili za holesterol je pomemben del preventivne zdravstvene oskrbe za ljudi, ki so že imeli diagnozo srčne bolezni ali možgansko kap ali za tiste, ki so izpostavljeni visokim tveganjem, vključno s sladkorno boleznijo, vendar ni za vsakogar.