Večina imen vin, ki jih najdete v svoji vinoteki ali na vinskih kartah restavracij, je poimenovanih na enega od dveh osnovnih načinov:
Ta informacija, skupaj z imenom proizvajalca, postane okrajšava, ki se pogosto uporablja, ko govorimo o vinu. Robert Mondavi Cabernet Sauvignon, na primer, je vino, ki ga proizvaja vinarska kleti Robert Mondavi in je poimenovano po grozdju Cabernet Sauvignon. Fontodi Chianti Classico je vino, ki ga proizvaja kleti Fontodi in je dobilo ime po kraju Chianti Classico.
Vina so dobila ime po svoji sorti grozdja
Sortno vino je vino, ki je poimenovano po glavni ali edini sorti grozdja, ki sestavlja vino. Vsaka država (in v ZDA, nekatere posamezne države) ima zakone, ki narekujejo minimalni odstotek poimenovanega grozdja, ki ga mora vsebovati vino, če se to vino želi imenovati z imenom grozdja.
Zvezni predpisi ZDA določajo zakonski minimalni odstotek navedenega grozdja na 75 odstotkov (kar pomeni, da bi lahko vaš najljubši kalifornijski chardonnay imel kar 25 odstotkov katerega drugega grozdja). V Oregonu je minimum 90 odstotkov (razen pri cabernetu, ki je lahko 75 odstotkov). V Avstraliji je 85 odstotkov. In v državah, ki tvorijo Evropsko unijo (EU), je minimum 85 odstotkov.
Večino časa vam etikete sortnih vin ne povedo, ali je v vinu prisotno drugo grozdje, kaj je to grozdje ali odstotek vina, ki ga predstavlja. Veste le, da vino vsebuje vsaj minimalni zakonski odstotek navedene sorte. Nekatera sortna vina so v celoti narejena iz sorte grozdja, po kateri je vino dobilo ime.
Vina poimenovana po krajih
Za razliko od ameriških vin je večina evropskih vin poimenovana po regiji, kjer raste njihovo grozdje, in ne po sami sorti grozdja. Mnoga od teh evropskih vin prihajajo iz natanko istih sort grozdja kot ameriška vina (kot so chardonnay, cabernet sauvignon, sauvignon blanc in tako naprej), vendar tega na etiketi ne piše. Namesto tega na etiketah piše Burgundija, Bordeaux, Sancerre in tako naprej: kraj, kjer to grozdje raste.
Zakaj poimenovati vino po kraju? Odvisno od vrste zemlje, količine sonca, količine dežja, naklona hriba in številnih drugih lastnosti, ki jih ima vsaka nekje , bo grozdje izpadlo drugače. Če je grozdje drugačno, je drugo vino. Vsako vino torej odraža kraj, kjer raste njegovo grozdje.
Terroir (izgovarja se ter wahr ) je francoska beseda, ki se nanaša na kombinacijo nespremenljivih naravnih dejavnikov – kot so vrhnji sloj tal, podzemlje, podnebje (sonce, dež, veter itd.), pobočje hriba in nadmorska višina – določeno vinogradniško mesto ima. Verjetno je, da nobena dva vinograda na celem svetu nimata popolnoma enake kombinacije teh dejavnikov. Torej, terroir je edinstvena kombinacija naravnih dejavnikov, ki ima posebno vinograd mesto.
Načelo evropskega koncepta poimenovanja vin po krajih je naslednje: Ime kraja pomeni, katero grozdje je bilo uporabljeno za izdelavo vina tega kraja (ker grozdje narekujejo predpisi), kraj pa vpliva na značaj tega grozdja v njegovem lasten edinstven način.