Izraz predelana hrana je hranljiv vroč krompir, na katerega se na splošno gleda v še bolj negativnem kontekstu kot na predpakirano hrano. Toda predelana živila so le živila, ki so bila spremenjena iz svojega naravnega stanja in lahko zaradi varnosti vključujejo zamrzovanje, konzerviranje, kuhanje, dehidracijo ali celo pasterizacijo mleka.
Predelave grozdja v rozine verjetno ne bi šteli za grozljivo žalitev prej zdrave hrane. Če želite presoditi, ali je bilo živilo predelano v vašo korist ali v vašo škodo, morate razmisliti, kaj predelava vpliva na hranilno vrednost živila.
Polnozrnate žitarice, kot sta pšenica in riž, so dober primer, kako lahko predelava zmanjša hranilno vrednost. Za izdelavo bele moke, na primer, zavržemo tako kalčke kot otrobe prvotne polnozrnate pšenice. Enako velja za beli riž. Ne bi bilo pravilno reči, da sta beli kruh in beli riž nezdrava, vendar nobena ne nudi zdravstvenih koristi naravnih polnozrnatih različic.
Hidrogeniranje tekočih maščob za ustvarjanje trdne transmaščobe pa je predelava z jasnimi negativnimi učinki na zdravje. Transmaščobe zvišujejo raven slabega holesterola LDL in znižujejo raven dobrega holesterola HDL, kar povečuje tveganje za bolezni srca.
Zdi se, da uživanje rdečega mesa, predelanega v hrenovke in mesa za kosilo, poveča tveganje za sladkorno bolezen bistveno več kot tveganje samo rdečega mesa, kažejo podatki iz dolgoročnih opazovalnih zdravstvenih študij. Predelano meso je mehansko obdelano, običajno pa vključuje tudi dodajanje konzervansov, kot je natrijev nitrit. Ta dva primera ponazarjata obdelavo, ki ima izrazito negativen učinek na vaše zdravje.
Upoštevajte, da se hidrogeniranje in dodajanje nitritov nanašata nazaj na dodatke in konzervanse. Veliko predelave hrane je namenjeno izboljšanju kakovosti, roka uporabnosti, okusa, videza, varnosti ali hranilne vrednosti živil. Številna žita in kruh so na primer obogateni z dodanimi vitamini, predelava mleka s pasterizacijo pa zmanjša tveganje za bolezni.
Še enkrat bi se morali osredotočiti na prehranske koristi hrane za uravnavanje glukoze v krvi in tveganje za bolezni srca namesto na priljubljeno idejo, da je predelano enako slabo – v nekaterih primerih je to res, v nekaterih primerih pa ravno nasprotno. Zelo pomembno je vedeti, kako lahko izbrana živila zmanjšajo vpliv sladkorne bolezni na vaše dolgoročno zdravje, in sprejeti te zdrave prehranjevalne navade.