Mikropivovarne (pivovarji, ki proizvedejo manj kot 60.000 sodčkov piva na leto) so nekako zagnali trg imidža gurmanskega piva: večina teh piv se prodaja za več, ker jih potrošniki menijo, da so boljša, predvsem zaradi svežine, ki izhaja iz lokalne proizvodnje in v majhnih serijah. Potrošniki so tudi pripravljeni plačati več za pivo, saj so majhni in ročno izdelani, na primer obrtni kruh ali ročno izdelano pohištvo.
Veliko najboljših in najbolj znanih obrtnih zvarkov (gurmanska piva, izdelana v široki paleti klasičnih stilov, z uporabo kakovostnih sestavin) ni mikropivovarna, ampak so pogodbeno varjena v večjih količinah, kot jih mikropivovarna zmore. Pogodbeni pivovarji najamejo premalo izkoriščene, a dobro opremljene regionalne pivovarne, da izdelajo recept z lastnimi sestavinami in formulami pogodbenega pivovarja. Žarek na nalepki za darilo, če lahko najdete droben tisk ob robovih, je nekaj takega, kot je »Vareno s strani XX Brewing Co. po posebnem dogovoru, xyz Brewing Co., ABC State«. Edini drug način, da se naučite, kaj je sklenjeno s pogodbo, je spremljanje blogov o pivu, iskanje v Googlu ali ogled spletnih mest za ocenjevanje piva.
Zelo priljubljeno podjetje Boston Beer Company (Samuel Adams Boston Lager in tako naprej) je začelo kot pogodbeno varjeno pivo, zdaj pa ima podjetje v lasti in upravlja dva ločena pivovarna, da bi sledila povpraševanju po svojih izdelkih. Prva od pivovarn Boston Beer Company je odprla trgovino v nekdanji pivovarni Haffenreffer v Jamaica Plain, Massachusetts (blizu Bostona). Drugi je postavljen v stari pivovarni Hudepohl-Schoenling v Cincinnatiju v Ohiu.
Videli boste določen trend, ko bodo nekatere blagovne znamke postale dovolj uspešne, da bi ustvarile nacionalno povpraševanje, ki ga je mogoče zadovoljiti le z regionalnim pivovarstvom, kar je bolje kot da bi se zatekli k dodatkom in konzervansom. S tem ni nič narobe - kakovost je enaka. Kljub temu se vam bo morda zdelo zaskrbljujoče.
Vašega piva polnega značaja z umetniško etiketo in privlačnim imenom, ki diši po domači dobroti in lokalni svežini, morda ne bo v bližini naredil nekaj čudovito nadarjenih pivskih oreščkov, ki sužnjijo na domači opremi; lahko se dejansko proizvaja na industrijskem mestu, ki je oddaljeno več sto milj, morda financirano s tveganim kapitalom in ga poganja vrhunska marketinška moč. Na primer, Čikagčani, ki jim je všeč domače pivo State Street, so bili zagotovo presenečeni, ko so ugotovili, da ga proizvajajo v Evansvillu v Indiani.
Če pa je pivo dobrega okusa, ne skrbite! Okus – in vaše zadovoljstvo – je vse, kar je resnično pomembno.