Nekatera kalifornijska sortna vina - zlasti "boljši" letniki iz let, v katerih so bile podnebne razmere odlične - se izjemno dobro starajo ali se s staranjem celo izboljšajo. Vendar pa je povsem v redu piti kalifornijska vina, ne da bi čakali, da se "pridejo." To velja za veliko večino vin iz Golden Statea.
Razprave o starejših vinih in staranju vin temeljijo na domnevi, da so vina starala v ustreznih pogojih, kot je temperaturno nadzorovana klet ali posebna hladilna enota za shranjevanje vina.
Na splošno se kalifornijska rdeča vina starajo veliko bolje kot kalifornijska bela. V nadaljevanju je opisano, kako dobro se šest glavnih kalifornijskih sortnih vin obdrži skozi čas:
-
Cabernet sauvignon: mešanice cabernet sauvignona in caberneta so zagotovo najdlje živeča vina v Kaliforniji, in sicer s precejšnjo razliko. Tudi številni kalifornijski caberneti iz 1940-ih, 1950-ih in 1960-ih so večinoma še vedno primerni za pitje. Seveda pa se vsak kalifornijski cabernet ne bo dobro postaral; samo določena vina iz boljših letnikov zdržijo preizkus časa.
-
Zinfandel: Rdeči Zinfandeli se zagotovo dobro starajo; mnogi 30-letni Zinfandeli so okusni. Toda Zinfandel s časom izgubi svoj značilen okus po jagodičevju in dejansko postane podoben cabernet sauvignonu. Če vam je všeč okus mladega Zinfandela, bi morali svoje Zinfandels verjetno piti v 15 letih.
-
Merlot: Ni veliko kalifornijskih merlotov že dolgo; pred letom 1985 je večina vinarjev Merlot uporabljala predvsem za mešanje vina. Na splošno so kalifornijski merloti pripravljeni za pitje prej kot kalifornijski caberneti; običajno so mehkejši, bolj sadni in manj tanični kot caberneti. Nekateri verjamejo, da se večina merlotov ne stara tako dolgo kot caberneti in da so najboljši v prvih 12 do 15 letih.
-
Modri pinot: Na splošno se vina modri pinot iz sorte s precej nizko vsebnostjo tanina ne starajo tako dolgo kot cabernet sauvignoni. Da bi bili na varni strani, boste morda raje pili kalifornijske pinote, ki so stari manj kot 10 let, tako da so vse čudovite, sveže arome in okusi, ki so lastni tej sorti, še vedno na vrhuncu.
-
Chardonnay: Nekaj najboljših kalifornijskih chardonnayjev se lahko stara in celo izboljša s staranjem do 15 let – na primer Hanzell, Long Vineyards, Mount Eden, Matanzas Creek in Stony Hill. Toda na splošno lahko kalifornijski chardonnay, stari več kot 10 let, razočarajo. Zato boste morda želeli piti chardonnay v 10 letih po letniku - z izjemo tistih nekaj chardonnayjev, ki imajo dokazano zgodovino staranja.
-
Sauvignon Blanc: kalifornijski sauvignon Blanc je večinoma najboljši, ko je mlad in svež; večina se ne bo dobro starala ali izboljšala po 5 ali 6 letih. Seveda obstajajo izjeme: zelo omejena produkcija »I-Block« Roberta Mondavija To Kalon Vineyard Fumé Blanc – iz vinograda, zasajenega leta 1945, najstarejšega vinograda Sauvignon Blanc v ZDA – lahko verjetno stara desetletja. Mayacamas Vineyards pripravlja tudi dolgoživ Sauvignon Blanc.