Razumevanje oznak hranilne vrednosti za načrtovanje obrokov in prehrane pri sladkorni bolezni se začne z ignoriranjem nekaterih informacij. V Združenih državah, pa tudi v mnogih drugih državah, so oznake hranilne vrednosti zahtevane na vseh pakiranih živilih, in to je dobro. Informacije, ki so vključene na nalepkah o hranilni vrednosti, vam povedo vse, kar morate vedeti o označenem živilskem izdelku.
Iskreno povedano, oznaka vam tudi veliko pove, da vam v resnici ni treba skrbeti preveč. Pravzaprav so informacije, za katere vam ni treba skrbeti, lahko videti tako zapletene, da vas lahko odvrnejo od uporabe tega dragocenega vira v celoti.
Za začetek naj vas ne skrbijo preveč tiste vrednosti z oznako za odstotek (%), ki so vse povezane z odstotkom dnevnih priporočenih vrednosti določenih hranil v 2000 kalorijski prehrani na dan. (Na nekaterih nalepkah je to še bolj zapleteno kot na prikazani nalepki.)
Splošne informacije so vedno preširoke, vendar je težava v tem, da se vsaka oznaka nanaša samo na eno porcijo samo enega živila. Torej, razen če si nestrpno voditi podroben obračun vsake porcije vsake hrane, ki jo zaužijete vsak dan (ali živite samo z lingvino solato), so te informacije bolj zmedene kot koristne.
Obstaja neformalno pravilo, imenovano pravilo 5/20, ki pravi, da poiščite manj kot 5 odstotkov hranil, ki se jim želite izogniti, kot sta natrij in holesterol, in poiščite več kot 20 odstotkov hranil, ki jih želite najti. V tem primeru pol skodelice linguine in paradižnikove solate daje 60 odstotkov dnevnega priporočenega vitamina C in to je dobro.
Toda 530 miligramov natrija v isti solati je 22 odstotkov dnevnega priporočenega vnosa 2.300 miligramov natrija (to bi bilo 35 odstotkov zmanjšanega priporočila 1.500 miligramov na dan za ljudi s sladkorno boleznijo), kako slabo je to? Odvisno je od tega, koliko natrija dobite iz drugih virov na dan, in to je lahko zmeda s pravilom 5/20.
Najpomembnejši podatki za obvladovanje sladkorne bolezni so velikost obroka, kalorije, maščobe (zlasti skupne, nasičene in transmaščobe), skupni ogljikovi hidrati, prehranske vlaknine, sladkorni alkoholi (niso sestavina linguine solate) in natrij. Upoštevajte, da sladkor ni označen kot nekaj, kar zahteva vašo posebno pozornost, čeprav so sladkor, prehranske vlaknine in sladkorni alkoholi navedeni kot podkategorije skupnih ogljikovih hidratov na etiketah.
To je zato, ker skupni ogljikovi hidrati vključujejo ogljikove hidrate iz sladkorja, ogljikove hidrate iz vlaknin in ogljikove hidrate iz sladkornih alkoholov. Skupni ogljikovi hidrati je število, ki vpliva na glukozo v krvi, tako vlaknine kot sladkorni alkohol pa si lahko zaslužita vašo pozornost, saj lahko kadar koli presežejo 5 gramov, polovico količine odštejete od skupnih ogljikovih hidratov.
Tako vlaknine kot sladkorni alkohol se prebavijo počasneje (ali pa sploh ne), zato je absorpcija glukoze iz njih manj učinkovita. Te prilagoditve so predvsem pomembne pri izračunu odmerkov insulina, povezanih z živili, ki vsebujejo veliko vlaknin ali sladkornih alkoholov.