Vino je v bistvu le fermentiran sadni sok. Recept za spreminjanje sadja v vino je nekako takole:
Z vinske trte poberite večjo količino zrelega grozdja.
Lahko bi nadomestili maline ali katero koli drugo sadje, vendar je 99,9 odstotkov vsega vina na svetu narejenega iz grozdja, saj grozdje daje najboljša vina.
Grozdje dajte v čisto posodo, ki ne pušča.
Grozdje nekako zdrobimo, da pusti sok.
Nekoč so ta korak izvajale noge.
Počakaj.
V svoji najbolj osnovni obliki je pridelava vina tako preprosta. Ko je grozdje zdrobljeno, pridejo kvasovke (drobni enocelični organizmi, ki naravno obstajajo v vinogradu in torej na grozdju) v stik s sladkorjem v grozdnem soku in ta sladkor postopoma pretvorijo v alkohol. Kvasovke proizvajajo tudi ogljikov dioksid, ki izhlapi v zrak. Ko kvasovke prenehajo delovati, je vaš grozdni sok vino. Sladkorja, ki je bil v soku, ni več - namesto tega je prisoten alkohol. (Bolj kot je grozdje zrelo in slajše, več alkohola bo imelo vino.) Ta proces se imenuje fermentacija.
Fermentacija je povsem naraven proces, ki ne zahteva človekove udeležbe, razen da grozdje damo v posodo in iz grozdja izpustimo sok. Fermentacija poteka v svežem jabolčnem jabolčniku, ki ga predolgo pustite v hladilniku, brez vaše pomoči. Prebrali smo, da tudi mleko, ki vsebuje drugačno vrsto sladkorja kot grozdje, razvije majhno količino alkohola, če ostane na kuhinjski mizi ves dan.
Ko že govorimo o mleku, je Louis Pasteur človek, zaslužen za odkritje fermentacije v 19. stoletju. To je odkrivanje, ne izumljanje. Nekatera od teh jabolk v rajskem vrtu so verjetno fermentirala že dolgo preden je prišel Pasteur. (No, mislimo, da brez vina ne bi bilo veliko raja!)
Zdaj, če bi vsak vinar dejansko delal vino na tako surov način, kot smo ga pravkar opisali, bi pili nekaj precej grobih stvari, ki bi nas težko navdihnile, da bi napisali knjigo o vinu. Toda današnji vinarji imajo vrečo trikov, veliko kot apetit sumo rokoborca, kar je eden od razlogov, da ni dveh vin popolnoma enakega okusa.
- Moški in ženske, ki izdelujejo vino, lahko nadzorujejo vrsto posode, ki jo uporabljajo za proces fermentacije (nerjavno jeklo in hrast sta dva glavna materiala), pa tudi velikost posode in temperaturo soka med fermentacijo – in vse od teh izbir lahko resnično spremeni okus vina.
- Po fermentaciji lahko vinarji izberejo, kako dolgo naj vino zori (faza, ko se vino nekako začne delovati) in v kakšni posodi. Fermentacija lahko traja tri dni ali tri mesece, vino pa lahko nato zori nekaj tednov ali nekaj let ali karkoli vmes. (Če imate težave pri odločanju, nikoli ne postanite vinar.)
Očitno je eden največjih dejavnikov za razlikovanje enega vina od drugega narava surovine, grozdnega soka. Poleg tega, da bolj zrelo, slajše grozdje naredi bolj alkoholno vino, iz različnih sort grozdja (na primer chardonnay, cabernet sauvignon ali merlot) pridelujejo različna vina. Grozdje je glavna sestavina vina in vse, kar naredi vinar, naredi s posameznim grozdnim sokom, ki ga ima.
Seveda grozdje ne raste v praznini. Kje rastejo – tla in podnebje posamezne vinske regije, pa tudi tradicije in cilji ljudi, ki pridelujejo grozdje in pridelujejo vino – vpliva na naravo zrelega grozdja in okus vina, narejenega iz tega grozdja. Zato se toliko informacij o vinu vrti okoli držav in regij, kjer se vino proizvaja.