Na tisoče različnih vrst sira se po vsem svetu proizvaja iz mleka krav, koz, ovac, vodnih bivolov, jakov, kamel – celo severnih jelenov in konj. Odvisno od države ima lahko ta starodavna hrana pomembno kulturno, prehransko in gospodarsko vrednost. Vseeno je izdelava sira omejena na nekaj osnovnih korakov:
Mleko segrejte na temperaturo in dodajte startersko kulturo.
Segrevanje mleka na med 77 in 100 stopinj Fahrenheita simulira telesno temperaturo živali, kar aktivira starter kulturo. Začetna kultura mleko zakisa in poveča populacijo koristnih bakterij.
Začetna kultura deluje tako, da fermentira laktozo (naravni sladkor) v mleku in jo pretvori v mlečno kislino. Ko je pH dovolj nizek, se bo mleko lahko koaguliralo.
Dodajte koagulant, na primer sirilo.
Sirilo je encim, ki je naravno prisoten v želodčni sluznici mladih sesalcev, ki žvečijo kužo (znanih kot prežvekovalci). Namesto tradicionalnega sirila mnogi sirarji zdaj uporabljajo neživalsko sirilo. Tekoče mleko se lahko koagulira tudi samo s kisanjem, tako nastanejo nekateri mehki, sveži siri.
O vrstah sirila se posvetujte s svojim trgovcem s sirom, če imate prehranske preference.
Oblikujte in oblikujte skuto, sirotko pa odcedite.
Po koagulaciji (2. korak) se mleko strdi in ga nato narežemo, mešamo in pogosto segrejemo, da nastane skuta prave velikosti. Skuto nato poberemo ali razrežemo in prenesemo v perforirane oblike, ki bodo določile končno obliko sira.
Sirotka je tekočina (večinoma voda in beljakovine), ki ostane po proizvodnji sira. Nekateri siri, kot je ricotta, so tradicionalno narejeni iz sirotke.
Za sir, ki bo postal, je zelo pomembno, kako ravnamo s skuto. Na splošno velja, da manjše ko je skuta narezana, več sirotke izloči. In če je skuta zložena (kot v postopku cheddaringa), pritisk teže izžene več sirotke. Tudi pri kuhanju skute se sprosti več sirotke. Za pripravo sira, ki je mehak in gnjekav, je treba skuto pustiti nerazrezano in z njo nežno ravnati – običajno ročno napolniti v oblike. Nasprotno velja za trše sire, ki morajo iz njih odstraniti vlago.
Sir solimo.
Sol igra več ključnih vlog pri proizvodnji sira: upočasni encimsko aktivnost, izboljša okus, preprečuje nezaželene organizme stran od sira, zavira rast bakterij in pomaga pri tvorbi skorje.
Starost sira.
Med staranjem se razvije skorja (z izjemo svežih sirov). Staranje mora potekati v nadzorovanem okolju, v določenem območju temperature in vlažnosti, ki ustreza temu slogu sira.