Nekateri ljudje se izogibajo mlečnim izdelkom zaradi močnega občutka za etiko in sočutja do živali. Če ste že kdaj delili svoje življenje s psom ali mačko – ali celo s podgano – veste, da imajo živali čustva. Izražajo navdušenje, srečo, strah in jezo. Ni mogoče zamenjati pomena mahanja z repom in pomikanja z nosom ali vpitja, mijavkanja ali razburjenja, ko ponudijo priboljšek ali postavijo skledo za večerjo.
Tudi če svojega doma ne delite s kravo, si ni težko predstavljati, da imajo, tako kot drugi sesalci, ki jih poznate in jih imate radi, tudi krave čustva. Morda ne izgledajo kot vaši psi, mačke ali podgane, vendar čutijo užitek in bolečino enako.
Glede na dejstvo, da imajo živali čustva, marsikdo ne more, da ne bi bil razburjen, kako neprijetno je, da krave molznice živijo svoje življenje omejeno na tovarniške farme. Tam ostanejo, dokler niso več v uporabi. Takrat jih pošljejo v klavnico, kjer se njihova življenja nasilno končajo. Celo živali, vzgojene na majhnih kmetijah, kjer imajo dostop do več prostora, se lahko nasilno končajo.
Mnogi ljudje, ki ne uporabljajo mlečnih izdelkov, to počnejo kot del etičnega stališča. Menijo, da je nemoralno izkoriščati živali za hrano, ki je ne potrebujejo. Nočejo podpreti zdravljenja, ki ga živali prejemajo na tovarniških kmetijah – ali kakršnih koli kmetijah. Prav tako nočejo piti mleka in jesti drugih mlečnih izdelkov, saj s tem posredno podpirajo mesno industrijo, tudi nehumano ravnanje z teleti pri teletini.
Drug etični premislek se nanaša na povezave med mlečno industrijo in zdravjem planeta. Nekateri ljudje brez mlečnih izdelkov se izogibajo mlečnim izdelkom, da bi posamezniku prispevali k ohranjanju okolja in kakovosti zemlje, vode in zraka na planetu. Proizvodnja in distribucija mesa in mlečnih izdelkov vpliva na okolje s krčenjem gozdov, škodljivimi emisijami in intenzivno uporabo virov, kot je nafta.
Zaradi teh učinkov nekateri ljudje svojo hrano izbirajo ne le po hranilni vrednosti, ampak tudi po okoljski oceni. Seveda bi brez mlečnih izdelkov dosegel nizko (ugodno) okoljsko oceno (in lahko nudi tudi zdravstvene prednosti).