Vinregionene i Chile

De spanske etablerte først vingårder i Chile på midten av det sekstende århundre, og Chile har opprettholdt en blomstrende vinindustri for hjemmemarkedet i flere århundrer. Chiles vinindustri har vokst betraktelig siden midten av 1980-tallet, med rask utvikling som et sterkt eksportmarked, og et skifte mot franske druesorter som Cabernet Sauvignon, Merlot og Chardonnay.

Med Stillehavet i vest og Andesfjellene i øst er Chile et isolert land. Chile har også en rekke fjell langs kysten, som blokkerer havfuktigheten fra de fleste vingårder, og havets generelle tempererende innflytelse på et relativt varmt klima.

Chiles vinregioner

Fra nord til sør, her er et sammendrag av Chiles vinregioner i dag, både gamle og nye:

• Limari-dalen: En liten region nordvest for Santiago, nær Stillehavet. Selv om klimaet er varmt og tørt - det er nærmere ekvator enn noen av Chiles andre viktige regioner og nær Atacama-ørkenen - har dets unike mikroklima, forårsaket av nærheten til Stillehavet, avkjølende morgentåke og havbris som blåser gjennom Dal på dagtid. Chiles tre største vingårder, Concha y Toro, San Pedro og Santa Rita, har alle kjøpt land i Limari. Lovende viner så langt er Sauvignon Blanc, Chardonnay og Syrah.

• Aconcagua-dalen: Nord for Santiago er Aconcagua-dalen oppkalt etter landets høyeste fjell, det storslåtte Aconcagua-fjellet og er et av de varmeste områdene for fine druer. Men Aconcagua inkluderer også mange kjøligere høydeseksjoner. Cabernet Sauvignon vokser spesielt godt her, og nylig også Syrah. Viña Errázuriz er Aconcagua-dalens viktigste vingård.

• Casablanca Valley: Den første etablerte av de nyere chilenske vinregionene, den er fortsatt en av de beste. Noen av Chiles fineste Chardonnays og Sauvignon Blancs vokser i en del av Casablanca, mens gode Merlots og Pinot Noirs kommer fra en mer fjellrik del. Veramonte er Casablancas mest kjente vingård.

• San Antonio Valley: Denne lille dalen, sør for Casablanca Valley og ved siden av havet, er uten tvil Chiles mest spennende nye region. Pinot Noir og Syrah vokser spesielt godt på sine kjølige, bratte bakker. Nå lager Viña Matetic en av verdens beste Pinot Noirs utenfor Burgund og en fin Syrah, og er vingården å se i San Antonio Valley.

• Maipo Valley: Chiles mest etablerte vinregion, like sør for Santiago, er Maipo Valley hjemsted for de fleste av landets vinprodusenter. Concha y Toro, Santa Rita og Almaviva er noen av Maipos premium-produsenter. Cabernet Sauvignon er konge i denne regionen, og Merlot gjør det også veldig bra.

• Cachapoal Valley: Den store Rapel Valley, sør for Maipo Valley, har to hovedvinregioner, Cachapoal Valley og Colchagua Valley. Cachapoal Valley, nærmere Andesfjellene, er en rødvinregion, og er sterk i Merlot og Cabernet Sauvignon. Morandé og Altair er to vingårder med stigende stjerner her.

• Colchagua-dalen: Havbrisen har forvandlet den tidligere rolige Colchagua-dalen til en av Chiles viktigste nye rødvinsregioner. Carmenère, Cabernet Sauvignon, Merlot og Syrah vokser spesielt godt her. Colchaguas to ledende vingårder er Casa Lapostolle og Montes.

• Curicó-dalen: En av Chiles eldste og største vinregioner, Curicó-dalen ligger rett sør for Rapel-dalen. På grunn av dets varierte mikroklima vokser både røde og hvite varianter godt her. Den enorme vingården San Pedro og Viña Miguel Torres ligger i Curicó.

• Maule: Maule Valley er Chiles største vinregion i areal, og også den sørligste av dens viktige vinregioner. Fordi det er så stort, har det mange forskjellige mikroklimaer, og både røde og hvite varianter vokser godt, spesielt Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon og Merlot. Viña Calina er Maule Valleys mest kjente vingård.

Stilene til Chiles viner

Chiles viner mangler generelt den sprudlende fruktigheten til californiske og australske viner. Og likevel er de ikke fullt så subtile og diskrete som europeiske viner. Selv om rødvin alltid har vært Chiles styrke, er i dag hvitvinene, spesielt de fra kjøligere strøk, veldig gode. Chiles Sauvignon Blancs er generelt uten eik, mens de fleste Chardonnayene er eik.

Chiles viner er generelt oppkalt etter sine druesorter; de har også en regional (eller noen ganger et distrikt) indikasjon. De rimelige prisene på basisvinene - hovedsakelig fra $6 til $10 i USA - gjør disse vinene til utmerkede verdier.