Η Γη και οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν απειλές που μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την υγεία και την ποιότητα ζωής.
Η Μητέρα Φύση μας έχει προικίσει με έναν πράσινο πλανήτη και ένα υγιές περιβάλλον για βέλτιστη υγεία και ευτυχία. Αντίθετα, οι ασθένειες και ο πρόωρος θάνατος προκαλούνται συχνά από περιβαλλοντικούς παράγοντες που ονομάζονται παθογόνα, τόσο βιολογικά όσο και χημικά. Η κλιματική αλλαγή, τα κύματα καύσωνα, οι πλημμύρες, η υποβάθμιση της γης και η απώλεια βιοποικιλότητας απειλούν επίσης την ανθρώπινη υγεία με διάφορους τρόπους, άμεσα και έμμεσα.
Ανθρώπινη επίδραση
Η ρύπανση προκαλεί ή επιδεινώνει αναπνευστικές ασθένειες , καρκίνο, ατυχήματα και θανάτους. Σήμερα, έως και 7 εκατομμύρια πρόωροι θάνατοι προκαλούνται από την ατμοσφαιρική ρύπανση, τόσο σε εξωτερικούς όσο και σε εσωτερικούς χώρους. Το μολυσμένο πόσιμο νερό σκοτώνει 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η έλλειψη ασφαλούς νερού, καθώς και οι πλημμύρες, οδήγησαν στον εκτοπισμό περισσότερων από 24 εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο σε σχεδόν 120 χώρες το 2016.
Οι αυξημένες θερμοκρασίες οδηγούν σε ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη, όπως θερμικές κράμπες, θερμική εξάντληση και εγκεφαλικό. Η παραγωγικότητα της εργασίας μειώνεται, η τροφική δηλητηρίαση αυξάνεται. αυξημένο κίνδυνο νεφρικής νόσου, καθώς και ποσοστά εγκληματικότητας και αϋπνίας. Οι καρδιαγγειακές παθήσεις επιδεινώνονται με τον αριθμό των ατυχημάτων στο χώρο εργασίας.
Οι άνθρωποι προκαλούν ρύπανση και άλλα προβλήματα στη γη
Οι αλλαγές στις γεωργικές πρακτικές και η απελευθέρωση της γης για τη γεωργία συνδέονται συχνά με εστίες εξουθενωτικών ασθενειών. Αυτές περιλαμβάνουν τη μόλυνση από σκουλήκια της Γουινέας, τη σχιστοσωμίαση και την ελονοσία, που μολύνουν 10 εκατομμύρια, 200 εκατομμύρια και σχεδόν 300 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, αντίστοιχα. Άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από μολυσμένα συστήματα νερού περιλαμβάνουν τον δάγκειο πυρετό, τη φιλαρία και τη νόσο των αφρικανικών σαλιγκαριών του ποταμού (έως 60 εκατομμύρια, 90 εκατομμύρια και 20 εκατομμύρια άνθρωποι μολύνονται ετησίως).
Τέσσερα εκατομμύρια παιδιά και βρέφη πεθαίνουν από διάρροια που προκαλείται από μολυσμένα τρόφιμα ή νερό. Αυτό είναι εκατό φορές περισσότερο από το να έχεις εντερικά παράσιτα και εξουθενωτική διάρροια. Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν από ελονοσία κάθε χρόνο, παγκοσμίως, σε περισσότερα από 260 εκατομμύρια κρούσματα. Τα περισσότερα από αυτά είναι παιδιά κάτω των πέντε ετών.
Στην πραγματικότητα, έως και το ένα πέμπτο όλων των θανάτων στην ευρωπαϊκή περιοχή σύμφωνα με τον χάρτη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) οφείλονται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες που επιβαρύνουν την ανθρώπινη υγεία.
Περιβαλλοντική υγεία και πληθυσμός
Είναι ευρέως αποδεκτό ότι σημειώθηκε μεγάλη έκρηξη στην αύξηση του πληθυσμού σε όλο τον κόσμο, όπου ο πληθυσμός πενταπλασιάστηκε μεταξύ 1800 και 1990. Σήμερα υπάρχουν 8 δισεκατομμύρια άνθρωποι στον πλανήτη, αυξημένοι από 5 δισεκατομμύρια το 1990.
Αυτό έχει δημιουργήσει τεράστιες απαιτήσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού για τρόφιμα, νερό, ρούχα, εκπαίδευση, απασχόληση και υγεία/κοινωνική περίθαλψη. Η προκύπτουσα έλλειψη οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ανθρώπινη απληστία παρά στην πραγματική έλλειψη πόρων, η οποία έχει μειώσει σημαντικά τις συνθήκες διαβίωσης στις πόλεις και τις δορυφορικές πόλεις. Ως αποτέλεσμα, οι κακές εγκαταστάσεις υγιεινής και οι κακές εγκαταστάσεις, η έλλειψη πόσιμου νερού και η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι μόνο μερικοί από τους φαύλους κύκλους που συμβαίνουν.
Η έλλειψη ανοιχτών χώρων για αναψυχή και έκθεση σε φυσικά στοιχεία, όπως μεγάλα πάρκα με δέντρα, θάμνους και μονοπάτια πεζοπορίας, καθώς και παιδικές χαρές και ποδηλατόδρομοι, είναι ένα πρόβλημα, σημαντικός παράγοντας για την προαγωγή της υγείας και τη μείωση της ποιότητας ζωής.
Ο υπερπληθυσμός προκαλεί ελλείψεις τροφίμων και προβλήματα κοινωνικής ασφάλισης
Κατάθλιψη του περιβάλλοντος
Βιομηχανική ρύπανση
Η βιομηχανοποίηση συνδέεται με τη ρύπανση του αέρα, του νερού και της γης από πολλούς ρύπους που έχουν τοξικές επιδράσεις στους πνεύμονες, τον εγκέφαλο, το μυελό των οστών, τα νεύρα, τα νεφρά και το δέρμα. Τα βιομηχανικά ατυχήματα έχουν ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων ρύπων, σκοτώνοντας τη φυτική και ζωική ζωή σε μεγάλη κλίμακα.
Οι τοξικές χημικές ουσίες συσσωρεύονται στο περιβάλλον από τις βιομηχανίες, τη γεωργία, τα οικιακά χημικά και την ακατάλληλη διάθεση απορριμμάτων. Ορισμένες από αυτές τις χημικές ουσίες συσσωρεύονται σε διαδοχικά στρώματα της τροφικής αλυσίδας και επιμένουν για δεκαετίες. Επομένως, αυτές οι ουσίες δεν μπορούν να μειωθούν γρήγορα ακόμη και με άμεση μείωση της παραγωγής ή της απελευθέρωσης τέτοιων χημικών ουσιών.
Εκτός πόρων
Ακόμη και στις ανεπτυγμένες χώρες, χωρίς υπερβολική αύξηση του πληθυσμού, ο καταναλωτικός τρόπος ζωής προωθείται από την κυβέρνηση εδώ και δεκαετίες για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης, επιβαρύνοντας την πεπερασμένη παροχή μη ανανεώσιμων πόρων όπως ορυκτά καύσιμα, άγρια ζωή, δέντρα, νερό και πόρους γης. Επιπλέον, τα αέρια του θερμοκηπίου προσθέτουν τις τοξικές τους επιδράσεις στο μείγμα, οδηγώντας σε έξαρση της υπερθέρμανσης του πλανήτη και στο σχηματισμό τρυπών του όζοντος.
Ο σημερινός τρόπος ζωής περιλαμβάνει αυξανόμενη έκθεση σε χημικές ουσίες, όσον αφορά την ποικιλία και τον όγκο, καθώς και σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών σταδίων της ζωής, όπως η ανάπτυξη του εμβρύου, η εγκυμοσύνη και η τρίτη ηλικία.
Οξινη βροχή
Τα προϊόντα της καύσης ορυκτών καυσίμων απελευθερώνονται ψηλά στην ατμόσφαιρα μέσω ψηλών καμινάδων που μετατρέπονται σε οξέα που σχηματίζονται από το θείο και το υποξείδιο του αζώτου, τα οποία πέφτουν ως όξινη βροχή ή χιόνι, καταστρέφουν τα δάση και οξινίζουν τη λίμνη και τη γη. Τα οξέα μπορούν να ξεπλύνουν τα μέταλλα από τους σωλήνες, το έδαφος και τη συγκόλληση, τα οποία μπορεί να υπάρχουν στο πόσιμο νερό και τα τρόφιμα του ανθρώπου.
Καταστροφή του όζοντος
Το στρώμα του όζοντος της στρατόσφαιρας καταστρέφεται από διάφορες χημικές ουσίες όπως οι χλωροφθοράνθρακες (CFC) σε αερολύματα, ψυκτικά μέσα, αλογόνα και διάφορους οργανικούς διαλύτες. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στην υπεριώδη ακτινοβολία να φτάσει στην επιφάνεια της γης σε υψηλότερο επίπεδο, προκαλώντας δυνητικά καρκίνο του δέρματος, καταρράκτη των ματιών και γενική γήρανση.
Μόλυνση του αέρα
Τα ορυκτά καύσιμα είναι η μεγαλύτερη πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης, σχεδόν τα τρία τέταρτα της χρήσης τους είναι στις ανεπτυγμένες χώρες, που τα χρησιμοποιούν για ενέργεια, βιομηχανικές διεργασίες, μεταφορές και θέρμανση, για σπίτια. Ο άνθρακας συν η καύση βιομάζας συμβάλλει σε μεγάλο μέρος των ανθρώπινων ασθενειών λόγω της παραγωγής ενέργειας. Αυτό συμβαίνει επειδή χρησιμοποιείται για θέρμανση και μαγείρεμα από το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού. Η ατμοσφαιρική ρύπανση των νοικοκυριών είναι σοβαρή στα περισσότερα σπίτια χαμηλού εισοδήματος στο Νότο.
Η ρύπανση που προκύπτει περιλαμβάνει καπνό, ερεθιστικά των πνευμόνων, καρδιαγγειακές τοξίνες και καρκινογόνες ουσίες. Η ατμοσφαιρική ρύπανση στις πόλεις υπερβαίνει τις οδηγίες του ΠΟΥ για το 90% των κατοίκων των πόλεων.
Παγκόσμια υπερθέρμανση
Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ένα επείγον θέμα που πρέπει να αντιμετωπιστεί
Επιπλέον, αέρια του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα συσσωρεύονται στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας υπερθέρμανση του πλανήτη και άνοδο της μέσης στάθμης της θάλασσας. Περισσότερο από το ήμισυ οφείλεται στο διοξείδιο του άνθρακα από την καύση ορυκτών καυσίμων, ενώ ένα άλλο τέταρτο οφείλεται σε CFC.
Η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας ήταν 0,8 έως 0,9°C υψηλότερη από ό,τι πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση και προς 1,5°C σε λιγότερο από μια δεκαετία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα σχεδόν μια δεκαετία από τα πιο ζεστά χρόνια που υπήρξαν ποτέ, θέτοντας χιλιάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε κίνδυνο θανατηφόρου θερμοπληξίας και ζέστης ακόμη και σε χιονισμένες πολιτείες στη Βόρεια Ευρώπη και τον Καναδά.
Άλλες επιπτώσεις περιλαμβάνουν έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες, ξηρασία και ερημοποίηση, αλλαγές στον οικοτόπο και κατανομή των ενδιάμεσων, με περιοχές που πλήττονται όλο και περισσότερο από επιδημίες ελονοσίας, όπως η ελονοσία, η φιλαρίαση και ο δάγγειος πυρετός.
Επικίνδυνα απόβλητα
Η απόρριψη επικίνδυνων αποβλήτων από άκρως βιομηχανοποιημένες χώρες στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι ένα άλλο πρόβλημα που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την υγεία των ανθρώπων που ζουν κοντά στον χώρο διάθεσης, ειδικά επειδή είναι απίθανο να ρυθμιστεί κατάλληλα σε τέτοιες περιοχές. Η απορροή από τέτοιες βαριά μολυσμένες χωματερές μπορεί να μολύνει ποτάμια, λίμνες και ωκεανούς.
Ρύπανση των ωκεανών
Η ρύπανση των ωκεανών είναι βαρύτερη κοντά στις ακτές, ειδικά σε μεγάλους όρμους και θάλασσες. Τόσο η βιολογική όσο και η χημική ρύπανση μπορεί να προκύψει, μολύνοντας και τελικά σκοτώνοντας ψάρια και παραλίες. Αυτό μπορεί να προκαλέσει δηλητηρίαση από θαλασσινά και τροφιμογενείς ασθένειες.
Το λιώσιμο των παγετώνων έχει ανεβάσει τα επίπεδα της θάλασσας, ενώ η άνοδος της θερμοκρασίας του νερού, η απώλεια υδρόβιων ειδών συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιογενών υφάλων και τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, αυξάνουν περαιτέρω τη ρύπανση των ωκεανών. Η αλιεία απειλείται από τέτοια ρύπανση, αυξάνοντας τον επαγγελματικό κίνδυνο για τους ψαράδες καθώς πλέουν σε άγνωστες θάλασσες, ενώ πολλά υδρόβια είδη αντιμετωπίζουν εξαφάνιση.
Τα ανθυγιεινά θαλάσσια και παράκτια νερά θα μπορούσαν να αφήσουν άνεργους περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο παράκτιους κατοίκους, ενώ τα περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια άνθρωποι που χρησιμοποιούν το ψάρι ως κύριο συστατικό στη διατροφή τους θα γίνουν επισιτιστικά ανασφαλή. Η εξαφάνιση των κοραλλιογενών υφάλων και της νεκρής αλιείας θα είχε ως αποτέλεσμα απώλειες περίπου 280 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με έως και 120 εκατομμύρια θέσεις εργασίας να διακυβεύονται.
Ρύπανση των υδάτων
Εν τω μεταξύ, οι πόροι του γλυκού νερού έχουν επηρεαστεί από την αλλαγή των μορφών βροχοπτώσεων και το λιώσιμο των παγετώνων, τις αλλαγές στα επίπεδα των υπόγειων υδάτων και τη συσσώρευση αντιβιοτικών, τοξικών ουσιών, ρύπων όπως μικρο- και νανοπλαστικά, θρεπτικά συστατικά και βιολογικούς ή μολυσματικούς παράγοντες. Η ανεξέλεγκτη βιομηχανική ανάπτυξη οδηγεί σε ρύπανση των υδάτων λόγω της απόρριψης βιομηχανικών λυμάτων.
Τα αγροχημικά αποτελούν κύρια πηγή ρύπανσης των υδάτων. Η υπερβολική χρήση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων επηρεάζει την τροφική αλυσίδα, μολύνει τα υπόγεια ύδατα και άλλους υδρόβιους πόρους, οδηγεί σε άνθηση φυκών και εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου ζώων, χερσαίων και υδρόβιων ζώων. Ως αποτέλεσμα, τα υδάτινα σώματα δεν μπορούν να χειριστούν βιοαποδομήσιμα απόβλητα ή να αραιώσουν τα μη βιοαποδομήσιμα απόβλητα.
Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος παρατηρείται στις αναπτυσσόμενες χώρες, λόγω της κακής ρύθμισης όλων αυτών των πηγών ρύπανσης. Η φτώχεια συνοδεύεται από κακή υγιεινή, η οποία επιδεινώνει τη ρύπανση του περιβάλλοντος, μολύνοντας το νερό και τα τρόφιμα με λύματα, τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα ζώα. Η ρύπανση του νερού μειώνει περαιτέρω την πρόσβαση σε καθαρό και ασφαλές νερό για πόσιμο και πλύσιμο.
Απώλεια βιοποικιλότητας
Η απειλή για τη βιοποικιλότητα δεν ήταν ποτέ τόσο μεγάλη όσο στους τελευταίους αιώνες, όταν τα είδη εξαφανίστηκαν μπροστά στα μάτια μας. Η εξαφάνιση ενός είδους μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να χάσουν τις πηγές τροφής, φαρμάκων ή/και ελέγχου παρασίτων. Ακόμη χειρότερα, αντηχεί σε πολλά επίπεδα, εκτοπίζοντας γενετικό υλικό, οργανισμούς ή ολόκληρα οικοσυστήματα.
Η διατήρηση ενός οικοτόπου φιλικού προς άλλα είδη είναι πολύ σημαντική για τη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας, επειδή η ανθρώπινη ζωή εξαρτάται από την παρουσία του κατάλληλου αριθμού πολλών άλλων ειδών. Η περιβαλλοντική υποβάθμιση που θέτει σε κίνδυνο τη ζωή των φυτών και των ζώων θα μειώσει αναπόφευκτα την ποιότητα της ανθρώπινης ζωής, όπως φαίνεται παραπάνω στην περίπτωση της ρύπανσης του γλυκού νερού και των ωκεανών που επηρεάζουν τη διαθεσιμότητα των θαλασσινών.
Και πάλι, η υπερθέρμανση του πλανήτη επιτρέπει στους φορείς εντόμων να επεκτείνουν τα ενδιαιτήματά τους, αυξάνοντας τον αριθμό τους και σχηματίζοντας μεγαλύτερο ποσοστό του συνολικού πληθυσμού των εντόμων.
Οι άγριοι ξενιστές ζώων που περιέχουν πολλά παθογόνα ικανά να μολύνουν τον άνθρωπο και να προκαλέσουν ζωονοσογόνους νόσους μπορεί επίσης να εμφανίζονται πιο συχνά και πιο στενά με τον άνθρωπο μέσω της ανθρώπινης καταπάτησης των ανθρώπων στους οικοτόπους τους στο όνομα της ανάπτυξης.
Η μειωμένη βιοποικιλότητα απειλεί επίσης τη διαθεσιμότητα παραδοσιακών φαρμάκων και φυτικών τροφίμων, που αποτελούν την καλύτερη και φθηνότερη πηγή και των δύο. Μειώνει επίσης την ικανότητα των φυσικών περιβαλλόντων, όπως οι καλλιέργειες και η αλιεία, να καταπολεμούν τα παράσιτα, να προσθέτουν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος και να καλλιεργούν επικονιαστές για υγιείς καλλιέργειες. Ως αποτέλεσμα, η εξάπλωση χωροκατακτητικών ειδών, σε συνδυασμό με το αυξανόμενο λαθρεμπόριο άγριας ζωής, ξυλείας και θαλασσινών, συμβάλλει στην απώλεια της βιοποικιλότητας.
Τα μέτρα για τη βελτίωση της υγείας μπορούν να οδηγήσουν σε ακούσια απώλεια ειδών, όπως η ευρεία χρήση εντομοκτόνων για τη μείωση των πληθυσμών των κουνουπιών και ως εκ τούτου τον έλεγχο των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια.
Διάβρωση του εδάφους
Η γη υποβαθμίζεται, μετατρέπεται από φυσικά δάση, πεδιάδες, βάλτους ή πεδιάδες σε ανθρωπογενή και μολυσμένα γεωργικά συστήματα. Ένα παράδειγμα είναι πώς η γη που μετατράπηκε σε ζώα που παράγουν κρέας, αυγά και γάλα αντί για δημητριακά, φασόλια και λαχανικά μπορεί να ταΐσει πολλαπλάσιους ανθρώπους με την ίδια ποσότητα γης και πόρους. άλλα υλικά εισροής.
Αν και σήμερα παράγει περισσότερα τρόφιμα από ποτέ, ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού παραμένει υποσιτισμένο και υποσιτισμένο, επιρρεπές σε ασθένειες και πρόωρο θάνατο, ανίκανο να αναπτυχθεί ή δεν μπορεί να αγοράσει αρκετή τροφή. Καθώς τα εδάφη χάνουν τη γονιμότητά τους, οι επικονιαστές πεθαίνουν (λόγω απώλειας οικοτόπων, χρήσης φυτοφαρμάκων και παρασίτων) και το φυτικό έδαφος χάνεται από τον άνεμο και τις πλημμύρες, τα γεωργικά συστήματα μπορεί σύντομα να φτάσουν σε κρίσιμο σημείο.
Καθώς η στάθμη της θάλασσας αυξάνεται, οι παράκτιοι πληθυσμοί πλημμυρίζουν ή/και χάνουν τα μέσα διαβίωσής τους. Η περιβαλλοντική ρύπανση από πλαστικά οδηγεί στην κατάποση και συσσώρευση μικροπλαστικών σε ζώα και ανθρώπους, επηρεάζοντας μια ποικιλία φυσιολογικών οδών.
Πώς επηρεάζει λοιπόν η υγεία της γης τη δική μας υγεία ; Η Γη μας αντιμετωπίζει πολλές απειλές. Εάν επηρεαστεί η «υγεία» της γης, θα είμαστε οι πρώτοι που θα υποστούμε τις συνέπειες. Επομένως, ας εργαστούμε όλοι μαζί για να προστατεύσουμε και να διατηρήσουμε μια πράσινη γη για πάντα.
