Den nye SARS-CoV-2-varianten har nettopp blitt offisielt kalt Omicron av WHO og lagt til listen over bekymringsfulle varianter, i stand til å spre seg raskere enn noen tidligere virusstamme som Delta, Alpha, Beta, Gamma.
Den nye Covid-19-varianten kan være en grunn til bekymring, sier forskerne, men det er for tidlig å si om Omicron utgjør en trussel. Imidlertid er den nåværende verden fortsatt i beredskap mot denne typen varianter med et svært høyt antall mutasjoner.
Angst dekker verden
Den originale Omicron-varianten B.1.1.529 ble først oppdaget i Sør-Afrika 11. november og er også registrert i Botswana, Hong Kong og Belgia. For tiden har Omicron 32 mutasjoner i piggproteinet, dobbelt så mange som Delta-stammen som utgjør en stor andel i verden.
Dette forferdelige antallet mutasjoner gjør forskere ekstremt bekymret for smitteproblemet, og unngår immunresponsen til personer som har blitt vaksinert mot Covid-19 eller har hatt sykdommen før. Dermed skapes også en premiss for å utløse en ny bølge av infeksjoner globalt.
Trusselen om Omicrons høye mutasjonsrate
Administrerende direktør for Institute of Bioinformatics under Singapore Agency for Science, Technology and Research, Dr. Sebastian Maurer Stroh delte at den unike kombinasjonen av mutasjoner i den nye stammen inkluderer flere tidligere kjente mutasjoner som har potensial til å forbedre viral suksess.
Piggproteinene er målet for de fleste vaksiner fordi de er det viruset trenger for å komme inn i cellene i kroppen. Imidlertid, GS. Wang Linfa ved Duke Medical School - NUS, en ekspert på infeksjonssykdommer, bemerket at hvor mye av en trussel den nye varianten av Covid-19 sannsynligvis vil utgjøre er fortsatt uklart.
For i dag har eksperter ennå ikke dechiffrert de tre nøkkelvariablene som er overførbarhet, evnen til å unngå vaksiner og virulensen til viruset. Hvis en ny variant av viruset er smittsom, men ikke utgjør en risiko for alvorlig sykdom, bør det ikke være for stor bekymring.
Omicron-stammen av nylig bekymring dukket først opp i Sør-Afrika.
WHO hastetiltak
Omicron ble klassifisert av WHO som en av åtte «varianter under overvåking» 24. november, mindre enn to uker etter at den første genomsekvensen ble sekvensert. Natt til 26. november hadde WHO hevet denne varianten til det høyeste nivået som en «urovekkende variant» mens de ignorerte det lavere nivået som «variant av bekymring».
Omicron-varianten er også den raskeste nye virusstammen som kommer inn på listen over "bekymrende varianter", mens de resterende 4 variantene Alpha, Beta, Gamma og Delta tar 2-7 måneder fra dukker opp. WHO sa også at det for tiden utføres studier i Sør-Afrika og noen andre land for å bedre forstå denne nye stammen.
Produsenter av Covid-19-vaksiner vurderer også videre utvikling.
Produsenter av Covid-19-vaksinen går også inn for å kontrollere den nye stammen. Moderna sier for eksempel at de vil utvikle et boosterskudd for den nye stammen. BioNTech legger også til data i løpet av de neste to ukene for å avgjøre om vaksiner produsert med partner Pfizer må reproduseres. Vaksinene Johnson & Johnson og AstraZeneca undersøker og tester også vaksinen før den nye stammen.
Risikoen for tilfeller øker
Førsteamanuensis Hsu Li Yang, en ekspert på infeksjonssykdommer ved National University of Singapores Saw Swee Hock School of Public Health, sa at utseendet til Omicron helt sikkert vil ligne andre tidligere bekymringsfulle varianter. , da tilfeller økte kort tid etter den første bølgen.
Selv om mutasjon og rask spredning antyder at denne nye stammen er svært smittsom, er det ukjent hvor virulent den er på dette tidspunktet, siden flertallet av pasientene så langt er unge. .
Land utsteder en rekke adgangskrav for å kontrollere situasjonen før den nye stammen.
Førsteamanuensis Alex Cook jobber også ved Saw Swee Hock School of Public Health, og legger til at antallet Covid-19-tilfeller i Sør-Afrika øker raskt. Viser likheter med varianten som er svært overførbar eller bedre i stand til å unngå eksisterende immunitet. Han bemerket også at hvis Omicron virkelig er svært smittsomt, er problemet med å spre seg utover Sør-Afrikas grenser bare i fremtiden.