Yksinäisyys on subjektiivinen tunne, joka liittyy sosiaalisen vuorovaikutuksen puutteeseen yhdistettynä joihinkin sisäisiin persoonallisuuksiin liittyviin tekijöihin. Yhä useammin yksinäisyys nähdään useiden kielteisten terveysvaikutusten riskitekijänä.
Sosiaalinen eristyneisyys ja yksinäisyys ovat kroonisen stressin ja yliaktiivisuuden lähteitä, jotka johtavat unen laadun heikkenemiseen, fysiologisiin muutoksiin sydän- ja verisuoniterveydessä, heikentyneeseen immuunitoimintaan, neuroendokriiniseen toimintaan ja kohonneeseen kortisolitasoon. Huonon fysiologisen terveyden ohella yksinäisyys liittyy kognitiiviseen rappeutumiseen, masennukseen ja varhaiseen kuolemaan.
Mitä on yksinäisyys?
Vaikka yksinäisyys yhdistettynä sosiaaliseen eristäytymiseen liittyy huonoon terveyteen, syy-seuraussuhteen määrittäminen on vaikeaa, koska tutkimukset ovat havainnointia. Biologisia polkuja on ehdotettu selitykseksi yksinäisyyden vaikutuksille kehoon.
Näitä ovat suojaavien hormonien tasot, jotka johtavat haitallisiin vaikutuksiin sydän- ja verisuonijärjestelmään, immuunijärjestelmän säätelyyn ja neuroendokriinisen järjestelmän säätelyhäiriöihin, jotka johtuvat puutteesta tai huonosta unesta.
Lisäksi yksinäisyys lisää epäterveellistä käyttäytymistä, kuten liiallista alkoholinkäyttöä, ylensyöntiä, tupakointia ja normaalia seksuaalista aktiivisuutta psykologisena helpotuksena. Yksinäisyys on subjektiivinen tunne, joka tulee sosiaalisesta eristäytymisestä tai luottamuksen ja yhteyden puutteesta ympärilläsi oleviin ihmisiin.
Yksinäisyys voi aiheuttaa monia terveysvaikutuksia
Yksinäisyys, tulehdus ja stressi
Yksinäisyys liittyy tulehduksen biomarkkereihin (interleukiini-6, fibrinogeeni ja C-reaktiivinen proteiini). Krooninen tulehdus liittyy sydän- ja verisuonitautien kehittymiseen ja muut krooniset sairaudet varhaiseen kuolemaan.
Hormonaalisten vaikutustensa lisäksi psykologinen stressi voi aktivoida autonomisen hermoston ja hypotalamus-aivolisäke-lisämunuaisen (HPA) pääsyn ja näiden järjestelmien kroonisen aktivoitumisen, mikä voi aiheuttaa syövyttäviä vaikutuksia sydän- ja verisuoni-, immuuni- ja aineenvaihduntajärjestelmiin.
Vaikka yksinäisyyteen liittyy systeemisiä tulehdus- ja surkastumisvaikutuksia hermostossa, syy-seuraussuhteen suunta on edelleen epäselvä.
Yksinäisyys kuoleman riskitekijänä
Yksinäisyys lisää merkittävästi kaikista syistä johtuvan ennenaikaisen kuoleman riskiä, ja sen uskotaan kilpailevan tupakoinnin, liikalihavuuden ja passiivisuuden aiheuttamien riskien kanssa . Yleinen kuolleisuus yksinäisyyteen on 1,5, mikä vastaa kevyttä tupakointia (15 savuketta/vrk), joka ylittää liikalihavuuden riskin.
Nämä luvut on peräisin 148 tutkimuksen analyysistä, joihin osallistui 300 ja 8849 henkilöä 7,5 vuoden ajalta, ja ne osoittavat, että yksinäisyyden vaikutukset ovat riippumattomia muista riskitekijöistä.
Ihmisillä, jotka ovat pitkään yksinäisiä, on suurempi riski kuolla
Yksinäisyys sydän- ja verisuonisairauksien riskitekijänä
Äskettäinen systemaattinen katsaus, jota seurasi 16 pitkittäistutkimuksen meta-analyysi, osoitti, että sepelvaltimotaudin riski oli noin 29 % ja aivohalvauksen riski 32 %.
Tämä yhteys on verrattavissa ahdistukseen ja työstressiin, joita pidetään myös sepelvaltimotaudin kehittymisen riskitekijöinä. Tämä havainto vahvistaa useita olemassa olevia todisteita, jotka osoittavat, että yksinäisyys ennustaa alhaisen sairastuvuuden ja kuolleisuuden.
Muihin sydän- ja verisuonisairauksiin verrattuna yksinäisyyden on osoitettu lisäävän systolista verenpainetta; Tämä vaikutus voi olla haitallinen iäkkäillä ihmisillä, koska valtimoiden jäykkyys lisääntyy iän myötä. Tätä kutsutaan perifeeriseksi kokonaisresistanssiksi ja se on suurin syy kohonneeseen systoliseen verenpaineeseen alle 40-vuotiailla.
Hypertensio voi johtaa valtimoiden varhaiseen kovettumiseen ja lisätä systeemisen verenpainetaudin riskiä. Tämän seurauksena yksinäisille ihmisille voi kehittyä valtimoissa rakenteellisia muutoksia, jotka edistävät kollageenin kertymistä ja vähentävät verisuonten joustavuutta.
Molekyylipolut, joihin yksinäisyys vaikuttaa
Yksinäisyys tuottaa huonoja hormoneja kehossa
Sydän- ja verisuonitauteihin liittyen on ehdotettu useita yksinäisyyden mekanismeja. Yksinäisyys aktivoi pääsyn HPA:han ja sympaattiseen hermostoon. Tämä johtaa sitten muutoksiin käyttäytymisessä, mukaan lukien fyysinen passiivisuus ja unenpuute.
Sympaattisen hermoston aktivoituminen lisää monosyyttien vähenemistä luuytimessä, mikä aiheuttaa tulehdusta edistävien valkosolujen laajentumisen. Sympaattinen hermosto stimuloi myös monosyyttien liikkumista pernasta.
Ajan myötä sosiaalinen stressi voi johtaa glukokortikoidiresistenssiin, proinflammatorisen geenin ilmentymisen säätelyyn ja immuunisolujen lisääntyneeseen sytokiinituotantoon. Glukokortikoidit ovat hormoneja, jotka säätelevät useita fysiologisia toimintoja. Ne ovat olleet osallisena tulehduksen, allergioiden ja immuunihäiriöiden tukahduttamisessa sekä verensokeritasojen ja lipolyysin muuttamisessa.
Nämä vaikutukset auttavat säätelemään immuunijärjestelmää ja estämään ylireagointia ja kudosvaurioita stressin aikana. Resistenssi glukokortikoideille johtaa myöhemmin tulehdukseen, lihasten surkastumiseen, keskusrasvaan, rasvamaksaan, osteoporoosiin , insuliiniresistenssiin, verenpaineeseen, masennukseen ja unettomuuteen.
Sytokiinit voivat myös pahentaa glukokortikoidiresistenssiä. Tämä johtaa tulehduksen ja oksidatiivisen stressin lisääntymiseen, mikä voi liittyä ateroskleroottisten plakkien kehittymiseen ja kohonneeseen verenpaineeseen.
Epinefriinin ja norepinefriinin vapautuminen aivoista ja lisämunuaisista voi myös aiheuttaa vasokonstriktiota, jota myös glukokortikoidiresistenssi lisää. Lisäksi glukokortikoidiresistenssi voi myös vähentää endoteelin typpioksidisynteesin ilmentymistä, mikä johtaa vähentyneeseen typpioksidin tuotantoon. Tämä sitten heikentää vasodilataatiota.
Tämä lisää edelleen korkeaa verenpainetta. Vaikka nämä reitit ovat mukana kehon fysiologisissa muutoksissa, näiden mekanismien kausaalista roolia ei ole todistettu.
Joten miten yksinäisyys vaikuttaa terveyteemme ? Yksinäisyyden ja huonon terveyden välisen yhteyden ja syy-yhteyksien ymmärtäminen on välttämätöntä, jotta voidaan kehittää strategioita ja toimia yksinäisyyden torjumiseksi.