Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που δημιουργεί η «Covid super variant» Omicron μοιάζει με τεστ που θέτει ο Covid-19 στον κόσμο αυτή τη στιγμή.
Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες γνωρίζουν ήδη ότι θα υπάρξουν παραλλαγές, επειδή οι ιοί -συμπεριλαμβανομένων των κορωνοϊών- πάντα μεταλλάσσονται. Αλλά όταν οι νοτιοαφρικανοί υγειονομικοί υπάλληλοι ανακοίνωσαν στις 26 Νοεμβρίου ότι το στέλεχος B.1.1.529 (αργότερα γνωστό ως Omicron, από την επίσημη ονομασία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ΠΟΥ) εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα στη χώρα. Αυτή η χώρα, είναι σαν μια ισχυρή υπενθύμιση στον κόσμο ότι η πανδημία δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση στις 26 Νοεμβρίου, πολλές χώρες - συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου - εξέδωσαν ταξιδιωτικές απαγορεύσεις στη Νότια Αφρική και τις γειτονικές χώρες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είπε ότι η απαγόρευση θα τους δώσει περισσότερο χρόνο για να διερευνήσουν την Omicron - η οποία αυτή τη στιγμή αξιολογείται ως «η χειρότερη παραλλαγή ποτέ».
Ίσως όμως αυτός ο χρόνος δεν θα αργήσει.
Στο εσωτερικό της κυβέρνησης των ΗΠΑ, υπήρξαν πολλές απόψεις ότι είναι θέμα χρόνου να εισέλθει η παραλλαγή Omicron στις ΗΠΑ. Πρέπει όμως να αγοράσουν χρόνο, να ξέρουν πόσο μεταδοτικό είναι και τα συμπτώματα και τη θνησιμότητα που μπορεί να προκαλέσει. Ωστόσο, με βάση τα στοιχεία, πιστεύουν ότι αυτή τη στιγμή η Omicron δεν έχει φτάσει στις ΗΠΑ.
Η σούπερ παραλλαγή Omicron είναι μια υπενθύμιση στον κόσμο ότι ο Covid-19 είναι ακόμα εδώ
Η Omicron προκαλεί ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία
Στις 26 Νοεμβρίου, ο ΠΟΥ πρόσθεσε την Omicron στη λίστα με τις «παραλλαγές που προκαλούν ανησυχία» - ισάξια με την Delta, η οποία σήμερα κυριαρχεί παγκοσμίως. Ο ΠΟΥ κάλεσε επίσης τις χώρες να αυξήσουν την επιτήρηση και την αλληλουχία του γονιδιώματος για να κατανοήσουν καλύτερα αυτή τη νέα παραλλαγή.
Οι κατασκευαστές εμβολίων έσπευσαν επίσης να θεωρήσουν το νέο στέλεχος ως απειλή. Η Moderna λέει ότι η παραλλαγή Omicron παρουσιάζει "πολύ υψηλό κίνδυνο" στο εμβόλιο της.
"Οι αρχικές περιγραφές του Omicron έδειξαν ότι αυτή η παραλλαγή περιελάμβανε μεταλλάξεις που υπήρχαν προηγουμένως στο Delta και στο Beta, οι οποίες πιστεύεται ότι αυξάνουν την ικανότητα εξάπλωσης και αποφυγής της ανοσίας του εμβολίου. Ο συνδυασμός αυτής της μετάλλαξης ενέχει μεγάλο κίνδυνο, επιταχύνοντας τον ρυθμό μείωσης του ανοσοποιητικού από την κοινότητα», είπε η Moderna.
Ο φόβος του Omicron είχε επίσης γρήγορα σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο. Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν 13% στις 26 Νοεμβρίου, καθώς οι επενδυτές φοβούνταν νέους περιορισμούς. Αυτή μπορεί να θεωρηθεί ως η ημέρα που οι τιμές του πετρελαίου μειώθηκαν περισσότερο από τις 27 Απριλίου 2020 - τη στιγμή που ο Covid έπληξε τις ΗΠΑ.
Και τώρα, στο πλαίσιο που ο επιστημονικός κόσμος σπεύδει να μάθει περισσότερα για το Omicron, οι αρχές προτρέπουν τους ανθρώπους να φορούν μάσκες και να εμβολιάζονται γρήγορα, η νέα παραλλαγή είναι ίσως μια υπενθύμιση για την ανθρωπότητα να καταλάβει. Ο Covid-19 θα παραμείνει απειλή. τουλάχιστον για τα επόμενα χρόνια.
Οι κατασκευαστές εμβολίων διερευνούν όλες τις πιθανότητες που θα μπορούσε να προκαλέσει η παραλλαγή Omicron
Πάντα θα υπάρχουν νέες παραλλαγές
"Κατανοούμε τις ανησυχίες όλων. Το καλό είναι ότι έχουμε ένα καλό σύστημα παρακολούθησης σε όλο τον κόσμο που επιτρέπει την ταχεία ανίχνευση νέων στελεχών. Η παραλλαγή Omicron ανακαλύφθηκε πριν από μερικές εβδομάδες και εκτιμήθηκε πολύ. Σύντομα οι επιστήμονες θα μοιραστούν τα αποτελέσματα και πληροφορίες για τις χώρες να αναλάβουν δράση», δήλωσε η Maria Van Kerkhove, εμπειρογνώμονας του ΠΟΥ.
«Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό για το άτομο είναι να μειώσει την πιθανότητα να εκτεθεί ξανά στον ιό», πρόσθεσε ο Kerkhove. "Τα προληπτικά μέτρα δεν ήταν ποτέ πιο σημαντικά: κοινωνική απόσταση, μάσκες, υγιεινή, αποφυγή συγκεντρώσεων και παραμονή σε καλά αεριζόμενο δωμάτιο. Επίσης, εμβολιαστείτε."
Ωστόσο, καθώς ο κόσμος καταλαβαίνει περισσότερα για την παραλλαγή Omicron, ορισμένα από τα τρέχοντα μέτρα πρόληψης της επιδημίας ενδέχεται να πρέπει να αλλάξουν.
Στην πραγματικότητα, ακόμη κι αν η πανδημία πλησιάσει στο τέλος της και ο κορωνοϊός γίνει ενδημικός (δηλαδή, εξακολουθεί να υπάρχει αλλά δεν επηρεάζει πάρα πολύ), θα εξακολουθήσουν να εμφανίζονται νέες παραλλαγές.
"Νέες παραλλαγές του ιού θα εμφανίζονται συνεχώς, αλλά οι περισσότερες δεν θα προκαλούν βλάβη. Είναι σημαντικό να αναλύουμε και να παρακολουθούμε νέες παραλλαγές για να γνωρίζουμε πότε εμφανίζεται μια σοβαρή παραλλαγή", δήλωσε ο Δρ Amesh Adalja από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
"Μπορεί να ειπωθεί ότι ποτέ δεν θα υπάρξει στιγμή που η απειλή από τον Covid θα είναι μηδενική, όταν η πανδημία μετατραπεί σε ενδημική ασθένεια. Μόλις περιοριστεί ο ιός - ελέγχοντας την ικανότητά του να αποτελεί απειλή για τα νοσοκομεία. , νομίζω ότι το σύστημα υγείας θα μπορούσε να είναι πιο χαλαρό».
Επείγουσα έρευνα εμβολίων
Για να προετοιμαστούν για το μέλλον της πανδημίας, οι κατασκευαστές του εμβολίου Covid-19 λένε ότι εργάζονται για να ενημερώσουν τις ενέσεις για να στοχεύσουν άμεσα τη νέα παραλλαγή του Covid.
Οι επιστήμονες σπεύδουν να ερευνήσουν ένα εμβόλιο
Επιστήμονες από την BioNTech, η οποία συνεργάζεται με την Pfizer, άρχισαν να ερευνούν την επίδραση του Omicron με το τρέχον εμβόλιο τους. Τα στοιχεία αναμένεται να δημοσιοποιηθούν τις επόμενες εβδομάδες.
Στις 26 Νοεμβρίου, η Moderna είπε επίσης ότι «δοκιμάζει γρήγορα» την ικανότητα του τρέχοντος εμβολίου να αντιστέκεται στο Omicron. Εάν το τρέχον εμβόλιο και το αναμνηστικό δεν είναι αρκετά, η προτεινόμενη λύση είναι μια άλλη ένεση με μεγαλύτερη δόση - κάτι που δοκιμάζει η Moderna.
«Από τις αρχές του 2021, η Moderna έχει εφαρμόσει μια ολοκληρωμένη στρατηγική για να ανταποκριθεί σε ανησυχίες από νέες παραλλαγές», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. Ομοίως, η Johnson & Johnson είπε επίσης ότι παρακολουθεί στενά τη νέα παραλλαγή του Covid.
Όσο για την AstraZeneca, εκτός από την εκμάθηση, δοκιμάζουν επίσης ένα νέο φάρμακο αντισωμάτων που ονομάζεται AZD7442. Η AstraZeneca ελπίζει ότι το φάρμακο θα εξακολουθεί να είναι αρκετά αποτελεσματικό έναντι του Omicron, καθώς αποτελείται από δύο αντισώματα με διαφορετική ικανότητα.