Els vins de varietats negres més populars a Califòrnia inclouen Cabernet Sauvignon, Merlot i Zinfandel (un vi negre i també un vi rosat). Pinot Noir i Syrah/Shiraz també són vins de varietats negres força populars.
Els vins varietals reben el nom de la seva varietat de raïm única o dominant. Les regulacions federals dels EUA dicten que un vi ha de derivar almenys un 75 per cent de la varietat de raïm que s'anomena a l'etiqueta.
Cabernet Sauvignon
La varietat de raïm Cabernet Sauvignon és el raïm de vi negre més plantat de Califòrnia, que representa al voltant del 23 per cent de la producció de vi negre de Califòrnia. Creix bé a la majoria de parts de l'estat, amb l'excepció de les regions més fresques, com moltes zones costaneres.
En l'extrem menys car, els vins Cabernet Sauvignon són vins afruitats, de cos mitjà i saborosos que tenen una mica de dolçor. A nivells de preus mitjans i alts, els vins Cabernet Sauvignon són bastant amb cos, amb tanins ferms i sovint són capaços d'envellir durant uns quants anys després de comprar-los.
Els vins Cabernet Sauvignon tenen aromes i sabors de groselles negres o altres baies negres petites, de vegades una menta o una altra nota d'herbes, i sovint suggeriments torrats, fumats o de vainilla del roure que s'utilitza per elaborar el vi.
Zinfandel
Els vins Zinfandel són un cas especial perquè la majoria d'ells no són vins negres sinó vins rosats dolços, etiquetats com a Zinfandel Blanc. El raïm en si és negre, i els vins Zinfandel que no estan etiquetats com a "blancs" solen ser vins negres molt abundants.
Els zinfandels tenen rics sabors de fruites baies, especialment mores i loganberries. Els vins són de cos mitjà o amb cos i molt afruitat. Acostumen a ser fins i tot més alts en alcohol que altres vins negres. Els Zinfandels menys cars són generalment moderats en taní i estan destinats a beure joves, mentre que els Zinfandels més cars tenen una columna vertebral ferma de taní que els permet envellir.
Merlot
El raïm Merlot és la tercera varietat de raïm negre més popular de Califòrnia, després del Cabernet Sauvignon i el Zinfandel. El raïm Merlot, però, no creix bé en qualsevol lloc, i la qualitat i el gust dels vins de Merlot poden variar molt segons si el raïm va créixer en una zona més o menys adequada per a aquesta varietat.
Els vins Merlot són generalment amb cos i tenen aromes i sabors de prunes, altres fruites fosques i de vegades te o xocolata. Com que el raïm Merlot té menys taní que el raïm Cabernet Sauvignon, els vins Merlot solen ser una mica més suaus en textura que el Cabernet Sauvignon.
Altres varietats vermelles de Califòrnia
Altres vins de varietats negres que podeu trobar a la secció de Califòrnia de la vostra botiga de vins inclouen els següents:
-
Pinot Noir: El raïm Pinot Noir creix en el seu millor moment només en determinades zones de vinya; no funciona bé en condicions càlides. Hi ha molts pinot noirs de bona qualitat, principalment de vinyes fresques de la costa. Dues característiques clau dels vins Pinot Noir són la seva abundància d'aromes i sabors afruitats i la seva quantitat relativament baixa de tanins. Els vins solen ser bastant amb cos i alts en alcohol.
-
Syrah/Shiraz: el raïm Syrah ha crescut a Califòrnia durant dècades, però el vi varietal de Syrah ha enlairat fa poc. Els vins varietals de Syrah o Shiraz són generalment moderats en tanins i plens de sabors de baies, de vegades amb matisos de picant (com ara pebre negre), notes terroses o sabors de carn fumada, però la majoria de vegades, només afruitat sucós.
-
Cabernet Franc: aquest raïm negre, com el seu nom indica, està relacionat amb el Cabernet Sauvignon, i s'utilitza en moltes varietats de Cabernet Sauvignon, alguns Merlots varietals i moltes mescles Meritage vermelles. Com a vi varietal per dret propi, acostuma a tenir notes de fruits vermells més que el caràcter de fruita negra habitual al Cabernet Sauvignon i al Merlot. És una mica menys tànnic i ferm i és una mica més afruitat que els Cabernet Sauvignons de preu comparable.
-
Garnatxa: aquesta varietat de raïm negre és habitual en vins negres combinats a l'estil del Roine. Per si sol, elabora vins negres amb cos, alts en alcohol i poc tànnics, llevat que tinguin tanins de criança en bótes de roure.
-
Petite Sirah: aquesta varietat de raïm és antiga i una mica original a Califòrnia. Els francesos la coneixen com la varietat Durif, i és força obscura. Però té un seguiment fidel a Califòrnia entre alguns enòlegs i alguns bevedors de vi. Els vins són de color profund, amb cos, tànics i potents, amb aromes i sabors de fruites fosques i pebre negre.
-
Sangiovese: alguns enòlegs van tenir grans plans per als vins varietals de Sangiovese a Califòrnia, i alguns encara s'enorgulleixen d'aquest vi, tot i que ha demostrat ser un repte d'elaborar. El sangiovese és el raïm negre més important d'Itàlia, especialment famós en vins de la regió de la Toscana, com el Chianti. A Califòrnia, els vins són bastant amb cos i ferms en taní.