La qualitat de l'elaboració del vi a la regió d'Alsàcia, especialment coneguda per la seva varietat de raïm blanc Riesling, es troba entre les més altes de França. Els millors vins són magnífics, però fins i tot els vins de qualitat normals estan ben elaborats i val la pena beure's.
En comparació amb moltes altres regions vinícoles franceses, Alsàcia conrea una veritable mescla de raïm: gairebé una dotzena de varietats en total estan permeses en la producció de vins AOC. Totes les varietats de raïm menys una (Pinot Noir) són blanques.
Les varietats de raïm d'Alsàcia
Quatre varietats blanques gaudeixen d'un estatus especial a Alsàcia: tenen dret a ser utilitzades en l'elaboració de vins gran cru , una categoria especial i d'alt nivell de vi d'Alsàcia. Aquestes quatre varietats són:
-
El riesling (rees e ling) és una de les dues millors varietats de raïm blanc del món (juntament amb el Chardonnay) i es considera la millor varietat cultivada a Alsàcia. També és la varietat de raïm més plantada d'Alsàcia. Com que és l'última varietat a madurar, el Riesling es beneficia especialment de les llargues i assolellades tardors d'Alsàcia. Els vins Riesling d'Alsàcia solen tenir aromes i sabors de cítrics (especialment aranja), pell de cítrics, poma o préssec, juntament amb accents minerals definits, com ara l'acer o el pedernal.
-
Gewürztraminer (g eh V AIRT Z tra h mee ner), és la tercera varietat més plantada d'Alsàcia. De totes les regions vinícoles del món que conreen aquesta varietat altament aromàtica, Alsàcia és sens dubte la més adequada, tenint en compte l'excel·lent que poden ser els vins Gewürztraminer d'Alsàcia. Aquests vins solen oferir aromes fragants de fruita de litxi, roses i espècies.
-
El pinot gris és considerat per alguns com el raïm número dos després del riesling pel que fa a la qualitat del vi que elabora a Alsàcia. El Pinot Gris té aromes concentrats de préssec i de vegades cítrics (llima, llimona, mandarina i pell de taronja) o fruites tropicals com el mango.
-
El moscatell és quantitativament una varietat menor d'Alsàcia. En realitat, la petita superfície es divideix entre dues varietats diferents, Muscat d'Alsace (en altres llocs conegut com a Muscat à Petits Grains, o Muscat de baies petites) i Muscat Ottonel. Normalment, els dos Muscats es barregen junts i aquests vins secs i amb cos s'etiqueten simplement "Muscat".
Més enllà d'aquestes quatre varietats blanques, diverses altres són importants a nivell local:
-
El Pinot Blanc és la segona varietat més plantada després del Riesling. El Pinot Blanc és una varietat bastant poc distingida, amb aroma i sabor tímids, però a la vinya adequada, pot ser molt bo. El Pinot Blanc d'Alsàcia té una aroma floral i delicats sabors de pera i cítrics.
-
El Pinot Noir és l'única varietat negra d'Alsàcia i fa els únics vins negres de la regió. Cobreix gairebé el 9 per cent de la terra de vinyes, una quantitat que va augmentant lentament.
-
Els vins Sylvaner rarament es veuen a les prestatgeries de les botigues de vins dels EUA. Aquesta varietat és important per als viticultors perquè madura aviat i pot produir una gran collita, però les plantacions estan en declivi. Els vins Sylvaner d'Alsàcia són secs, cruixents i prims, amb una sensació de boca una mica grassa i sabors minerals.
La gamma de vins d'Alsàcia
A causa de la varietat de terrenys i tipus de sòls a la regió d'Alsàcia, i la variabilitat en la protecció que ofereixen les muntanyes dels Vosges, els vins d'Alsàcia presenten tota la gamma d'estils dins de la categoria de vins blancs. Les vinyes de baixa cota, per exemple, acostumen a produir vins blancs frescos i de cos lleuger, mentre que les vinyes de vessant elaboren vins intensos i concentrats.
La producció de vi d'Alsàcia inclou els següents estils:
-
Vins blancs i rosats escumosos, des de secs fins a semisecs
-
Vins blancs poc secs, lleugers i afruitats
-
Vins blancs secs, de cos lleuger a amb cos, amb diferents graus de riquesa
-
Vins de postres dolços de raïm de verema tardana
-
Vins negres de cos lleuger
Els blancs no escumosos (encara ) són la categoria més gran. (De fet, Alsàcia produeix el 18 per cent de tota la producció de vi blanc tranquil de França.) Els vins escumosos representen el 14 per cent de la producció. La producció de vins de postres en general només representa una petita part dels vins d'Alsàcia.