Sud-àfrica va començar a centrar-se en la producció de vi de taula a la dècada de 1980. A finals del segle XVIII, Sud-àfrica produïa un vi fortificat anomenat Constantia, que esdevingué molt sol·licitat a les corts reials europees. Avui, Sud-àfrica ocupa el novè lloc mundial en producció de vi.
Les grans empreses dominen la indústria vitivinícola de Sud-àfrica:
-
Distell, el celler més gran de Sud-àfrica, posseeix dos grups de cellers que han estat entre les empreses vinícoles més grans del país: Stellenbosch Farmers' Winery Group i Bergkelder Group.
-
KWV, antiga cooperativa de viticultors, és un dels cellers més grans del país.
Principals regions vinícoles de Sud-àfrica
Sud-àfrica té algunes zones de vinyes amb microclimes frescos, especialment al voltant de la costa sud (a prop del Cap de Bona Esperança) i en altituds més altes, però el clima a la majoria de les seves regions vinícoles és càlid i sec.
La legislació de vins d'origen de Sud-àfrica l'any 1973 va crear diverses regions, districtes i barris vinícoles. Gairebé totes les vinyes del país es troben a prop de la seva costa sud-oest, a la província del Cap, a 90 milles de Ciutat del Cap, la ciutat més fascinant i pintoresca del país.
Els cinc districtes principals, principalment a la zona de la regió costanera, són:
-
Constantia: la zona productora de vi més antiga del país (situada al sud de Ciutat del Cap)
-
Stellenbosch: a l' est de Ciutat del Cap; la comarca vinícola més important en quantitat i qualitat
-
Paarl: al nord de Stellenbosch; casa de la KWV i la famosa i bonica finca de Nederburg; la segona comarca vinícola més important
-
Vall de Franschhoek: un subdistricte de Paarl; molts enòlegs innovadors aquí
-
Robertson: a l' est de Franschhoek, l'únic districte important que no es troba a la regió costanera; una zona càlida i seca, coneguda principalment pels seus Chardonnays
La petita i fresca zona d'Hermanus/Walker Bay, a la vora de l'oceà Índic, també és prometedora amb Pinot Noir i Chardonnay, liderats per la innovadora bodega Hamilton Russell. Un districte vinícola recentment afegit (11è), Elgin, es troba a la costa entre Stellenbosch i Walker Bay. Una zona fresca, Elgin és prometedora pels seus Sauvignon Blancs de sabor intens i per als Pinot Noirs. L'última zona prometedora és Darling Hills, al nord de Ciutat del Cap, dirigida per un celler emergent, Groote Post.
Els vins varietals a Sud-àfrica han de contenir almenys el 75 per cent de la varietat de raïm anomenada; els vins exportats (que compleixen les normatives més estrictes de la Unió Europea) han de contenir el 85 per cent de la varietat esmentada. Al voltant del 35 per cent dels vins de Sud-àfrica es qualifiquen com a vi d'origen (WO). La normativa sobre vins d'origen es basa en les lleis franceses de denominació controlada , i designen estrictament les vinyes, les varietats de raïm permeses, la datació de l'anyada, etc.
Steen, Pinotage i altres varietats de raïm
La varietat de raïm més plantada a Sud-àfrica és Chenin Blanc, sovint anomenada localment Steen. Aquest raïm versàtil fa principalment vins de sec a semi-dolç, però també vins secs, vins escumosos, vins de botrytis de verema tardana i rosats.
Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz i Pinot Noir s'han convertit en varietats vermelles cada cop més importants, mentre que Sauvignon Blanc i Chardonnay són varietats blanques populars. El Cabernet Sauvignon i el Sauvignon Blanc van especialment bé al clima de Sud-àfrica.
I després tens Pinotage. Únicament sud-africà, el Pinotage és un raïm que neix com a encreuament entre Pinot Noir i Cinsaut (el mateix que Cinsault, la varietat del Roine) l'any 1925. Tanmateix, Pinotage no va aparèixer com a vi fins al 1959. El vi Pinotage combina la fruita de la cirera. de Pinot Noir amb la terrositat d'un vi del Roine. Pot ser un vi negre veritablement deliciós, de cos lleuger a mitjà que fa que sigui fàcil de beure, o un negre més potent.