La regió vinícola d'Alsàcia de França sembla un món a part de la resta de França. Alsàcia es troba als límits de França, amb una cultura, una arquitectura i una cuina pròpies. Els vins d'Alsàcia també són únics. Les varietats de raïm que hi creixen, en la seva majoria, no creixen en cap altre lloc de França.
Els vins d'Alsàcia són varietats, que reben el nom del raïm, una nomenclatura inèdita a les altres regions vinícoles clàssiques de França. I els vins tenen un gust com si no s'hagi fet en cap altre lloc de França.
Situació i sòl d'Alsàcia
La ubicació de la regió d'Alsàcia té tot a veure amb el tipus de vins que elabora la regió. La ubicació d'Alsàcia també té implicacions culturals i històriques que influeixen en l'estil dels vins de la regió. Alsàcia està situada al nord-est de França, a l'altra banda del riu Rin des d'Alemanya. La regió d'Alsàcia, juntament amb la zona al nord-oest d'Alsàcia anomenada Lorena, van formar part d'Alemanya.
Avui en dia, molts dels francesos que viuen a Alsàcia tenen noms germànics, i les ciutats tenen noms germànics, però la regió és francesa. No obstant això, els vins d'Alsàcia han estat modelats per Alemanya. Com els vins alemanys, són:
-
Principalment vins blancs
-
Vins predominantment sense barreja (cadascun elaborat amb una única varietat de raïm)
-
Normalment sense sabor a roure
A més, les seves varietats de raïm són les mateixes que algunes de les que s'utilitzen a Alemanya. Els viticultors d'Alsàcia fins i tot han adoptat la pràctica alemanya d'anomenar els seus vins segons la varietat de raïm utilitzada per elaborar el vi (en lloc d'un nom de localització). Malgrat aquestes similituds, els vins d'Alsàcia no saben gens com els vins alemanys perquè les condicions de cultiu a Alsàcia són molt particulars.
El factor més important del paisatge d'Alsàcia són les muntanyes dels Vosges (vohj) , que flanquegen la zona de vinyes d'Alsàcia a l'oest. Les muntanyes són importants perquè bloquegen la pluja de l'oest. Els seus contraforts també ofereixen vessants ideals per a vinyes, i una varietat de tipus de sòls, que crea diversitat en els vins.
El clima d'Alsàcia
Pel que fa al clima, les muntanyes dels Vosges tallen la regió d'Alsàcia de qualsevol influència atlàntica bloquejant la humitat i les tempestes que bufen cap a l'est des de l'oceà. Com a resultat, Alsàcia gaudeix d'un clima inusualment sec i assolellat, el més sec de qualsevol regió vinícola francesa clàssica. Com que les muntanyes són més baixes al nord, i menys efectives per bloquejar la pluja i els núvols, la part nord d'Alsàcia acostuma a ser més humida i menys assolellada que la del sud, tot i que encara té un clima força sec.
Setembre i octubre són els mesos més secs, una circumstància especialment afortunada, perquè les tardors seques permeten als viticultors deixar el raïm madurant a la vinya sense por de les pluges perjudicials. Gràcies a la llarga i seca temporada de cultiu, el raïm aconsegueix un bon nivell de maduració de manera regular. Les nits fresques de la regió asseguren alts nivells d'acidesa refrescant. La combinació de sabors de fruita madura i una acidesa cruixent és una marca registrada dels vins d'Alsàcia.