Els hidrats de carboni són molècules formades per hidrogen, carboni i oxigen. De vegades s'anomenen carbohidrats o carbohidrats . Els hidrats de carboni són la principal font d'energia del cos i la primera energia que el cos utilitza (tot i que la fibra és lliure de calories). Els carbohidrats inclouen
'Els hidrats de carboni es troben principalment en aliments vegetals com ara verdures, fruites i cereals integrals. Normalment, els hidrats de carboni es classifiquen en complexos o simples:
-
Els carbohidrats complexos requereixen digestió abans que l'energia alliberada pugui ser utilitzada pel cos. Per tant, menjar carbohidrats complexos dóna lloc a nivells estables de sucre en sang.
-
Els hidrats de carboni simples, com els sucres, la farina blanca, l'arròs blanc i els aliments que contenen grans quantitats de midons, entren directament al torrent sanguini, provocant un augment dels nivells de sucre en sang. Aquesta espiga dóna al cos un augment d'energia durant un curt període de temps. Aleshores, els nivells de sucre en sang baixen i es produeix una sensació d'esgotament.