Austràlia és una de les potències mundials del vi. La indústria del vi d'Austràlia és potser la més avançada tecnològicament i més avantguardista del món, i l'èxit dels vins australians a tot el món és l'enveja dels productors de vins de molts altres països.
Austràlia no té vinyes natives. Les vinyes Vinifera (elaboració de vins) van arribar per primera vegada al país l'any 1788, procedents de Sud-àfrica. Avui dia, Austràlia és famosa pels seus vins de taula negres i blancs, frescos i afruitats, de qualitat extremadament consistent. Ara Austràlia ocupa el sisè lloc del món en producció de vi, produint una mica més de la meitat del vi que els Estats Units, i el quart en exportacions.
Austràlia té uns 2.000 cellers. Molts d'aquests cellers són petites empreses familiars, però quatre megaempreses —Foster's Wine Group, Constellation Wines, Pernod Ricard i McGuigan Simeon Wines— juntament amb un celler de propietat familiar, Casella Wines, són responsables d'uns dos... terços de la producció de vi d'Austràlia.
Vinificació i raïm australians
Les regions vinícoles d'Austràlia es troben principalment a la part meridional i fresca del país, amb moltes d'elles agrupades a l'estat de Victòria, la part sud d'Austràlia Meridional, la part sud d'Austràlia Occidental i les parts més fresques de Nova Gal·les del Sud.
El raïm número u d'Austràlia per al vi excel·lent és el Syrah, anomenat localment Shiraz, seguit de Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Semillon, Pinot Noir, Riesling i Sauvignon Blanc. Els vins generalment s'etiqueten amb el nom de la seva varietat de raïm, que ha de constituir almenys el 85 per cent del vi.
Els vins de Shiraz són especialment interessants perquè es presenten en nombrosos estils, des de vins barats i sucosos plens de fruita madura de pruna i móra fins a vins seriosos que expressen característiques regionals específiques, com les espècies i el pebre de zones de clima fresc (com la vall de Yarra i el Adelaide Hills) o la maduració de la fruita dolça de zones més càlides (com McLaren Vale, Barossa i Clare).
Els vins d'Austràlia tenen dues cares diferenciades:
-
La majoria dels vins australians als mercats d'exportació són vins de varietats barats que es venen per 10 dòlars l'ampolla o menys. Aquests vins generalment s'etiqueten simplement com a provinents del sud-est d'Austràlia, el que significa que el raïm podria haver vingut de qualsevol dels tres estats, un territori enorme. Sovint porten etiquetes capritxoses, són vins fàcils d'utilitzar que conserven els intensos sabors del seu raïm i són suaus i agradables de beure joves.
-
Els vins de preu més elevat porten designacions regionals més enfocades, com ara estats únics (Austràlia del Sud o Victòria, per exemple) o fins i tot designacions específiques de regió més estrictes (com Coonawarra o Yarra Valley). Tot i que aquests vins també són agradables quan surten, són vins més seriosos que també poden envellir. Austràlia compta ara amb 60 regions vinícoles i més de 100 indicacions geogràfiques (IG).
Combinacions de vins úniques d'Austràlia
Encara que els enòlegs de tot el món elaboren vins de mescla —vins de més d'una varietat de raïm—, generalment, les combinacions de raïm segueixen els models clàssics francesos: Cabernet Sauvignon amb Merlot i Cabernet Franc, per exemple, o Sémillon amb Sauvignon Blanc. Austràlia ha inventat dues fórmules completament originals:
El raïm majoritàriament apareix en primer lloc a l'etiqueta dels vins venuts als Estats Units, i s'indiquen els percentatges de cada raïm.