El menjar afroamericà, de vegades anomenat menjar de l'ànima, combina les preferències alimentàries i els mètodes de cuina dels esclaus africans amb els ingredients disponibles i el combustible disponible que es troben als Estats Units. La cuina lenta amb moltes verdures i carns, menjar moltes verdures, combinar fruites i carns en els plats principals i fregir carns i verdures eren tradicions de cuina portades als Estats Units.
En aquell moment, els seus aliments, que contenien massa greixos, colesterol, sucre i sal, no van fer mal als esclaus amb excés de treball i maltractats perquè les seves necessitats energètiques diàries eren molt grans. Avui, la població afroamericana més sedentària pateix una de les incidències més altes d'obesitat i diabetis, sense oblidar la hipertensió arterial i les conseqüències d'aquestes malalties. A mesura que van caure les seves necessitats energètiques, els afroamericans no van reduir la seva ingesta de calories.
El terme soul food també assenyala el lloc central de menjar en la població afroamericana. Als barris dels esclaus, la preparació i el repartiment de bon menjar va ajudar els esclaus a mantenir la seva humanitat, ajudant els encara menys afortunats que ells, que potser no havien tingut gens de menjar.
Com que no tenien altres béns materials, el menjar es va convertir en l'únic símbol de riquesa que no se'ls va treure. També va servir com a focus de creativitat i expressió artística de l'esclava.
Però la gent no ha d'abandonar el menjar de l'ànima. Els cuiners afroamericans a casa i els xefs dels restaurants han après a utilitzar tots els ingredients saludables, com ara fruites, verdures i cereals, amb quantitats molt més petites de greix, sucre i sal.
Utilitzen espècies en lloc de sal de maneres molt creatives per destacar el gust dels seus ingredients frescos. Les carns són més magres i utilitzen clares en comptes de l'ou sencer. També eviten fregir en la mesura del possible.
Les implicacions psicològiques dels aliments en la població afroamericana significa que canviar d'aliments menys saludables a més saludables requereix un canvi de mentalitat. Els cuiners afroamericans poden ser igual de creatius o encara més amb ingredients saludables. L'ús de menys greix, menys sal i menys sucre és essencial, però altres ingredients han de substituir-los.
Cal modificar les quantitats d'aliments, i aquest pot ser el canvi més difícil, donada la importància dels aliments tant com a símbol de riquesa com per compartir. La gent ha de menjar menys pastissos, pastissos i galetes i trobar maneres de preparar la fruita de manera creativa per substituir els dolços.