Tots els hidrats de carboni tenen alguna cosa en comú: estan construïts a partir de molècules de sucre. Les molècules de sucre poden existir per separat com a unitats individuals, o es poden unir en parelles per formar sucres dobles. El terme científic per a un sol sucre és monosacàrid. Les unitats de sucre doble es coneixen com a disacàrids. Moltes molècules de sucre es poden unir en llargues cadenes, i aquestes s'anomenen polisacàrids. El midó i la fibra són exemples de polisacàrids.
Els monosacàrids (sucres simples) i els disacàrids (sucres dobles) també es coneixen com a hidrats de carboni simples. Els polisacàrids (molts sucres units) es coneixen com a hidrats de carboni complexos. Vegeu la figura per veure l'estructura química dels hidrats de carboni. Tingueu en compte que tant el midó com la fibra es consideren polisacàrids (hidrats de carboni complexos) fets de cadenes de molècules de glucosa. La diferència clau és que els midons són digeribles i la fibra no. Els enzims digestius de l'intestí tallen fàcilment els enllaços que uneixen les molècules de glucosa del midó. Els enzims no poden tallar els enllaços més forts que uneixen les cadenes de glucosa de la fibra.
Estructura química dels hidrats de carboni.
Una pregunta comuna és "Si els carbohidrats es digereixen i es converteixen en glucosa, per què no saltar-los i només menjar proteïnes i greixos?" El defecte d'aquest enfocament és que el vostre cos necessita els nutrients que es troben en els aliments saludables en carbohidrats. Els experts en salut adverteixen contra el consum excessiu de greixos saturats que obstrueixen les artèries. Els aliments vegetals són naturalment baixos en greixos saturats, mentre que els aliments d'origen animal (com la carn, el formatge i la mantega) solen tenir quantitats importants de greixos saturats, depenent dels talls de carn que trieu. Els aliments vegetals com els cereals integrals, les fruites i les verdures ofereixen fibra, mentre que la carn, el formatge, els ous i el greix no contenen fibra. Cada grup d'aliments ofereix beneficis per a la salut si trieu els aliments amb prudència. Les millors dietes proporcionen una varietat d'aliments nutritius, de tots els grups d'aliments, sempre que es consumeixin en porcions adequades.
Tanmateix, no tots els carbohidrats es creen iguals quan es tracta d'una bona nutrició. Els cereals integrals, els llegums, les fruites i les verdures estan plens dels nutrients que necessitem per a la salut. Els cereals refinats, les postres, els refrescs i el subministrament aparentment interminable de menjar ferralla no ofereixen gaire en termes d'alimentació saludable. Les opcions d'aliments poc saludables aboquen carbohidrats i calories i fan més mal que bé. Els grups d'aliments saludables i naturals que contenen hidrats de carboni proporcionen una gran varietat de nutrients crítics:
- Els cereals integrals aporten fibra, vitamines del grup B, magnesi, fòsfor, manganès, ferro i vitamina E.
- Les fruites i verdures aporten fibra i són riques en vitamina A, vitamina C, potassi, àcid fòlic, bioflavonoides i antioxidants, només per citar-ne alguns.
- La llet i el iogurt aporten proteïnes, calci, vitamina D, vitamina B12, fòsfor i molt més.
- Els llegums no només són rics en fibra, sinó que també contenen proteïnes i ofereixen diverses vitamines del grup B, així com magnesi, zinc i ferro.
Simplement, heu de tenir glucosa viatjant pel torrent sanguini en tot moment. La glucosa és el combustible preferit per al cervell, el sistema nerviós central i els glòbuls vermells. La glucosa també proporciona combustible als músculs. També podeu cremar greix per obtenir energia, però heu de cremar glucosa i greix amb la barreja de combustible adequada per mantenir el metabolisme uniforme. Es necessita una quantitat adequada de carbohidrats per alimentar adequadament el vostre cos. No pots conduir un cotxe sense combustible i no pots fer funcionar un cos humà sense glucosa al torrent sanguini.