En la majoria dels casos, el xampany és un vi barrejat extremadament complex, no només una barreja de varietats de raïm, sinó també una barreja de vins de vinyes de tota la regió de Champagne de França. El cupatge, anomenat cuvée, combina els punts forts de cada vinya. El xampany també sol ser una barreja de vins de diferents anyades.
El xampany s'elabora principalment a partir de tres varietats de raïm:
-
Pinot Noir (varietat vermella)
-
Pinot Meunier (una varietat vermella relacionada amb el Pinot Noir)
-
Chardonnay (varietat blanca)
Alguns raïms menors, com el Petit Meslier, l'Arbanne i el Pinot Blanc, encara sobreviuen en algunes de les vinyes de la regió i encara estan permesos, però no es poden replantar i tenen poca importància.
Entre el 85 i el 90 per cent dels xampanys són una barreja d'aproximadament 2/3 de raïms vermells i 1/3 de Chardonnay. Uns quants xampanys (menys del 5 per cent) són 100 per cent Chardonnay (s'anomenen blanc de blancs) ; menys encara són raïms 100 per cent negres (anomenats blanc de noirs ). Els xampanys rosats, una categoria reduïda, solen fer-se, però no sempre, amb una barreja de raïm blanc i negre.
El motiu pel qual la majoria dels xampanys són barreges de Pinot Noir, Pinot Meunier i Chardonnay és que cada varietat de raïm té els punts forts per contribuir a la barreja final:
-
Pinot Noir afegeix cos, estructura, aroma i una complexitat de sabors. A aquesta varietat difícil li agrada el clima fresc de la regió i creix bé al sòl calcari.
-
Pinot Meunier aporta fruita, aromes florals i un caràcter precoç (disposició per beure abans).
-
Chardonnay, un intèrpret estrella a la regió de Champagne, aporta frescor, delicadesa, elegància i finor. Per aquest motiu, molts productors elaboren un xampany blanc de blancs (Chardonnay).
El Pinot Meunier és especialment valuós perquè brota més tard a la primavera que el Pinot Noir i el Chardonnay. Per tant, és menys propens a les gelades perjudicials i pot prosperar en zones com la vall del riu Marne, on el Pinot Noir i el Chardonnay no tindrien èxit. També madura més aviat a la tardor que les altres dues varietats, evitant així sovint les pluges de tardor. Però el Pinot Meunier té un inconvenient: els seus vins tendeixen a envellir més ràpidament que els de les altres dues varietats. A més, molts productors pensen que no és tan fi com el Pinot Noir i el Chardonnay, i per tant no l'utilitzen en els seus Champagnes més prestigiosos.