Els espanyols van establir les primeres vinyes a Xile a mitjans del segle XVI, i Xile ha mantingut una pròspera indústria vitivinícola per al seu mercat nacional durant diversos segles. La indústria vitivinícola de Xile ha crescut considerablement des de mitjans de la dècada de 1980, amb un ràpid desenvolupament com a fort mercat d'exportació i un canvi cap a varietats de raïm franceses com Cabernet Sauvignon, Merlot i Chardonnay.
Amb l'oceà Pacífic a l'oest i les muntanyes dels Andes a l'est, Xile és un país aïllat. Xile també té una sèrie de muntanyes al llarg de la costa, que bloqueja la humitat de l'oceà de la majoria de les vinyes, i la influència general de temperament de l'oceà en un clima relativament càlid.
Les regions vinícoles de Xile
De nord a sud, aquí teniu un resum de les regions vinícoles de Xile actuals, antigues i noves:
-
Vall de Limari: una petita regió al nord-oest de Santiago, prop de l'oceà Pacífic. Tot i que el clima és càlid i sec —és més a prop de l'equador que qualsevol de les altres regions importants de Xile i prop del desert d'Atacama—, el seu microclima únic, causat per la seva proximitat al Pacífic, presenta una boira fresca matinal i brises oceàniques que bufen a través del Vall durant el dia. Els tres cellers més grans de Xile, Concha y Toro, San Pedro i Santa Rita, han comprat terres a Limari. Els vins prometedors fins ara són Sauvignon Blanc, Chardonnay i Syrah.
-
Vall de l'Aconcagua: al nord de Santiago, la vall de l'Aconcagua rep el nom de la muntanya més alta del país, la magnífica muntanya Aconcagua i és una de les zones més càlides per a raïm fi. Però l'Aconcagua també inclou molts trams més frescos d'altitud. Aquí creix especialment bé el Cabernet Sauvignon i, més recentment, el Syrah. Viña Errázuriz és el celler més important de la Vall de l'Aconcagua.
-
Vall de Casablanca: la primera de les regions vinícoles xilenes més noves, encara és una de les millors. Alguns dels millors Chardonnays i Sauvignon Blanc de Xile creixen en una part de Casablanca, mentre que els bons Merlots i Pinot Noirs provenen d'una part més muntanyosa. Veramonte és el celler més conegut de Casablanca.
-
Vall de San Antonio: aquesta petita vall, al sud de la vall de Casablanca i al costat de l'oceà, és sens dubte la nova regió més emocionant de Xile. El Pinot Noir i el Syrah creixen especialment bé als seus vessants frescos i costeruts. Ara fent un dels millors pinot noirs del món fora de Borgonya i un bon Syrah, Viña Matetic és el celler que cal veure a la vall de San Antonio.
-
Vall de Maipo: la regió vinícola més consolidada de Xile, al sud de Santiago, la vall de Maipo acull la majoria dels cellers del país. Concha y Toro, Santa Rita i Almaviva són alguns dels productors premium de Maipo. El Cabernet Sauvignon és el rei d'aquesta regió, i el Merlot també ho fa molt bé.
-
Vall de Cachapoal: la gran vall de Rapel, al sud de la vall de Maipo, té dues regions vinícoles principals, la vall de Cachapoal i la vall de Colchagua. La vall de Cachapoal, més a prop dels Andes, és una regió de vins negres, i és forta en Merlot i Cabernet Sauvignon. Morandé i Altair són dos cellers estrella en ascens aquí.
-
Vall de Colchagua: les brises oceàniques han transformat l'anteriorment tranquil·la vall de Colchagua en una de les noves regions de vins negres més importants de Xile. Aquí creixen especialment bé Carmenère, Cabernet Sauvignon, Merlot i Syrah. Els dos cellers líders de Colchagua són Casa Lapostolle i Montes.
-
Vall de Curicó: una de les regions vinícoles més antigues i més grans de Xile, la vall de Curicó es troba directament al sud de la vall de Rapel. A causa dels seus diversos microclimes, les varietats vermelles i blanques creixen bé aquí. El gran celler San Pedro i Viña Miguel Torres es troben a Curicó.
-
Maule: La vall del Maule és la regió vinícola més gran de Xile i també la més al sud de les seves importants regions vinícoles. Com que és tan gran, té molts microclimes diversos, i les varietats vermelles i blanques creixen bé, especialment Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon i Merlot. Viña Calina és el celler més conegut de la Vall del Maule.
Els estils dels vins de Xile
En general, els vins de Xile no tenen l'exuberant afruitat dels vins californians i australians. I, tanmateix, no són tan subtils i subestimats com els vins europeus. Encara que els vins negres sempre han estat la força de Xile, avui els vins blancs, especialment els de les regions més fresques, són molt bons. Els Sauvignon Blancs de Xile són generalment sense roure, mentre que la majoria dels Chardonnays són de roure.
Els vins de Xile solen rebre el nom de les seves varietats de raïm; també porten una indicació regional (o de vegades un districte). Els preus raonables dels vins bàsics, principalment de 6 a 10 dòlars als Estats Units, fan d'aquests vins uns valors excel·lents.