Tot i que Washington i Oregon són estats veïns, les seves regions vinícoles tenen climes molt diferents a causa de la ubicació de les vinyes en relació a les muntanyes Cascade, que tallen els dos estats de nord a sud.
Washington es va fer conegut per primera vegada per la qualitat dels seus Merlots. Darrerament, els vins Syrah de Washington estan guanyant molts dels reconeixements. De fet, Washington pot ser la millor regió dels Estats Units per a aquest emocionant vi. Cabernet Sauvignon i Cabernet Franc també són excel·lents vins varietals a Washington.
El clima de Washington
Al costat occidental o costaner de Washington, el clima és marítim: fresc, pluja abundant i molta vegetació. A l'est de les muntanyes, el clima de Washington és continental, amb estius calorosos i molt secs i hiverns freds. La majoria de les vinyes de Washington es troben en aquesta zona, a les grans i extenses valls de Columbia i Yakima. Com que és molt al nord, Washington també té l'avantatge de les llargues hores de llum solar, amb una mitjana de 17,4 hores de sol durant la temporada de creixement.
Els enòlegs de Washington han descobert que amb el reg, molts raïms poden florir al desert de Washington. Les varietats de Bordeus —Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Sauvignon Blanc i Sémillon— són el nom del joc. Syrah arriba ràpidament, i Chenin Blanc i el sempre present Chardonnay també ho estan fent bé.
Washington té unes quantes vinyes a l'oest de les Cascades, al voltant de Puget Sound, on creixen bé Riesling i Gewürtztraminer. De fet, molts dels cellers més grans, com ara Chateau Ste. Michelle i Columbia Winery, es troben a la zona de Puget Sound, a prop de la pròspera ciutat de Seattle. Chateau Ste. Michelle, juntament amb el Columbia Crest encara més gran (tots dos sota la mateixa propietat corporativa), són els gegants de l'estat; representen més del 50 per cent de tots els vins de Washington. Altres dos grans cellers de Washington són The Hogue Cellars i Washington Hills Cellars.
Les regions vinícoles de Washington
Washington té un AVA gegantesc, Columbia Valley, que inclou cinc AVA més dins de la seva macro-denominació (llistats per ordre de la seva importància general):
-
Vall de Yakima: aquesta regió és la segona més gran en superfície, darrere de l'enorme vall de Columbia; En realitat es troben més cellers aquí que a la resta de la vall de Columbia. Tiny Rattlesnake Hills és una subdenominació de la vall de Yakima.
-
Vall de Walla Walla: tot i que només el 5 per cent del raïm de l'estat creix aquí, aquesta regió de creixement ràpid a la cantonada sud-est de Washington acull alguns dels cellers més importants de l'estat, com ara Leonetti Cellar, Woodward Canyon, Waterbrook Winery, Canoe Ridge Vineyard. , i L'Ecole #41.
-
Muntanya Roja: una AVA relativament nova, la petita zona de la Muntanya Roja es troba en realitat dins de l'AVA de la vall de Yakima, però el seu sòl d'argila vermella i la seva gran altitud li van valer una denominació separada. Uns nou cellers, incloses Hedges i Kiona Vineyards, es concentren en varietats negres: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc i Syrah.
-
Horse Heaven Hills: reconeguda com a AVA independent l'any 2005, aquesta zona a la part més meridional de la vall de Columbia, just al nord del riu Columbia, fa temps que es coneix com una ubicació ideal per al Cabernet Sauvignon. Molts dels cellers més importants de Washington, inclòs Chateau Ste. Michelle, utilitza raïm de vinyes aquí.
-
Wahluke Slope: un AVA més recent, el Wahluke Slope és una de les denominacions més càlides de l'estat, coneguda pel seu Merlot i Cabernet Sauvignon, i la llar de Snoqualmie Vineyards.
Altres AVA inclouen Columbia Gorge, una bonica zona al sud-oest de Washington que creua a Oregon, que en realitat té un nombre igual de cellers d'Oregon i Washington. La regió del llac Chelan, al nord de la vall de Columbia, té 12 cellers. Més de 50 cellers es troben a la zona AVA de Greater Puget Sound/Seattle; en aquest clima fresc i humit, el Pinot Gris i el Pinot Noir són les principals varietats, així com el Riesling i el Gewürztraminer. Uns nou cellers, inclòs Arbor Crest, es troben a la zona de Spokane, a l'est de Washington.