Tot i que els nutricionistes van aconsellar als vegetarians que mengessin proteïnes complementàries per assegurar-se que obteniu una nutrició adequada, no cal que combineu aliments per obtenir prou proteïnes en una dieta vegetariana.
La idea era que, com que els aliments vegetals estan limitats en un o més dels aminoàcids essencials, hauríeu de combinar un aliment limitat en un aminoàcid concret amb un aliment que tingui abundància d'aquest mateix aminoàcid.
El concepte era complementar el perfil d'aminoàcids d'un aliment vegetal amb el d'un altre, encaixant dos aliments junts com a peces de trencaclosques. D'aquesta manera, tindreu una "proteïna completa", amb quantitats adequades de tots els aminoàcids essencials presents i disponibles per al cos al mateix temps.
La idea que s'havien de complementar les proteïnes també va ser recolzada per algunes dades de laboratori molt primerenques d'estudis de rates privades de proteïnes. Les rates van ser alimentades amb dietes deficients en aminoàcids essencials individuals. Sense aquests aminoàcids essencials, les rates no podien construir proteïnes completes i es van convertir en deficients de proteïnes.
Per descomptat, eren condicions de laboratori. A la vida real, mengeu aliments sencers que contenen una gran varietat d'aminoàcids, inclosos tots els aminoàcids essencials. No mengeu menjar per a rates de laboratori especialment desenvolupat i amb deficiència d'aminoàcids. Per tant, aquests estudis tenien poca rellevància per als éssers humans de vida lliure.
Els experts fins i tot van arribar a crear complexes gràfics de proteïnes que detallaven la manera en què s'havien de combinar els aliments, i els vegetarians conscienciats tenien cura de menjar-se els seus fesols amb arròs o blat de moro i afegir llet o formatge als seus grans (els macarrons i el formatge era un gran favorit). Van reconèixer amb pena que haurien d'haver pres millors notes a la classe de química orgànica.
En els últims anys, però, els científics de la nutrició han pensat una mica més en el tema de les proteïnes i el veredicte és que la pràctica de combinar aliments és innecessària.
El teu cos pot complementar les seves proteïnes sense molta ajuda per part teva. La teva feina és fer dues coses:
Això és realment tot el que hi ha.