Els científics encara estan esbrinant tots els beneficis d'una dieta rica en fitoquímics, però n'hi ha prou amb dir que menjar aliments vegetals amb aquests nutrients afavoreix la salut del cor, ajuda a mantenir una visió saludable, probablement redueix algun risc de càncer i fins i tot ofereix avantatges contra l'envelliment. .
Hi ha diversos fitoquímics importants en els aliments vegetals. A més de servir tots els propòsits esmentats anteriorment, molts fitoquímics (específicament esterols vegetals, flavonoides i compostos que contenen sofre) que es troben a les fruites i verdures també actuen com a antioxidants al cos, i poden protegir les cèl·lules del cos de malalties, inclòs el càncer. Amb tots aquests beneficis, per què no menjar tants fitoquímics com puguis? Alguns dels millors fitoquímics inclouen
-
Alicina: aquest compost que conté sofre es troba a l'all i les cebes i pot ser important per a la salut del cor a causa de les seves propietats antiplaquetàries (anti-coagulació de la sang).
-
Antocianines: busqueu aliments blaus i morats per a aquests flavonoides que s'ha demostrat que ajuden amb la memòria i la salut del tracte urinari. També tenen beneficis anti-envelliment.
-
Carotenoides: continguts principalment en aliments vermells i taronges (però també en alguns aliments verds), els carotenoides ajuden a promoure una visió saludable i poden reduir el risc de càncer. El licopè és un exemple de carotenoide que es troba als aliments vermells.
-
Flavonols: es troben en aliments vermells com pomes, baies, raïm vermell i vi negre, i també en aliments grocs i verds com la ceba groga, la col rizada i el bròquil, els flavonols afavoreixen la salut del cor i poden ajudar a reduir el risc d'ictus. Els flavonols també estan presents a la xocolata i els tes.
-
Flavonones: que es troben en els cítrics i els sucs, les flavonones poden reduir el risc de càncer gastrointestinal.
-
Indols/isotiocianats: es troben en verdures crucíferes verdes i blanques, com el bròquil, la col, la coliflor i la col. Els indols i els isotiocianats tenen qualitats anticancerígenes.
-
Luteïna: els aliments verds i taronges, com ara rovells d'ou, mànecs, préssecs, moniatos, espinacs, enciam romaní, melassa, peres i alvocats, contenen la luteïna antioxidant, que ajuda a la salut ocular.
-
Fitoesterols: els cereals integrals, els llegums i els fruits secs contenen fitoesterols, que redueixen el colesterol.