Es va dissenyar una sèrie d'estudis històrics coneguda com Trials of Hypertension Prevention (TOHP) per determinar si reduir el sodi milloraria la pressió arterial en persones amb prehipertensió. L'objectiu es va establir en 1.800 mil·ligrams de sodi diaris, amb un grup de control separat que no va rebre cap restricció. Els participants eren lliures de triar els seus propis aliments, però van rebre assessorament i motivació dietètica professionals durant tot el procés.
Tot i que no tothom va tenir èxit al 100 per cent amb l'objectiu de sodi, als 6 mesos, de mitjana, la pressió arterial sistòlica va baixar uns 3 punts i la diastòlica uns 1,5 punts en comparació amb els que van continuar amb les seves dietes habituals. Quan els investigadors van mirar els que eren més fidels al programa, tots dos números van baixar uns 5 punts.
Això pot no semblar molt impressionant, però si tothom seguia el mateix pla senzill, fins i tot sense un compliment perfecte, els investigadors van estimar que la taxa anual de malalties cardíaques es podria reduir en més d'un 5 per cent i els accidents cerebrovasculars caurien gairebé un 14 per cent, xifres significatives. quan penses en ells en termes de tu mateix, la teva família i els teus amics. A més, en lloc de ser miserables, els participants del pla baix en sodi van obtenir una puntuació més alta en les proves de benestar psicològic. Tres ànims per adoptar una dieta baixa en sodi!
Què passa després de l'estudi? Els participants podrien mantenir les seves dietes baixes en sodi? Els investigadors del TOHP també van voler esbrinar-ho, de manera que van oferir als participants assessorament i educació sobre la sal i la pressió arterial a intervals allargats durant un període de 18 a 48 mesos, amb els esforços més intensius realitzats durant els primers 3 mesos. Tot i que els primers 6 mesos semblaven prometedors, als 36 mesos, els resultats eren bastant mínims, i estava clar que molts dels subjectes de la prova s'havien afluixat.
No obstant això, entre els 10 i els 15 anys, les persones que havien estat educades amb una dieta baixa en sal tenien un 25 per cent menys de probabilitats d'haver desenvolupat malalties cardiovasculars i un 20 per cent tenien menys probabilitats d'haver mort, en comparació amb les persones que no ho havien fet. No va rebre l'assessorament. No és sorprenent que aquells que es van enganxar de manera més constant amb el pla baix en sodi tenien encara menys probabilitats d'haver desenvolupat problemes cardíacs.
A més, des de fa 10 anys o més, molts d'aquests individus de l'estudi van afavorir els aliments menys salats que els que no havien passat pel programa d'assessorament. De fet, eren més propensos a triar aliments baixos en sodi, fins i tot sense que un dietista els respirava pel coll.
La lliçó aquí és que tallar la sal no ha de fer mal. I a llarg termini, et podria salvar la vida. Tot i que a moltes persones al principi els costa allunyar-se de la sal, les papil·les gustatives humanes són capaces d'adaptar-se a una dieta baixa en sodi. Als 3 mesos, els aliments menys salats solen tornar a tenir un gust normal. De fet, els aliments frescos sovint tenen un millor gust perquè els altres sabors més subtils es permeten brillar. Així doncs, deixeu el saler, deixeu de menjar aliments envasats massa processats i comenceu a gaudir de l'abundància d'aliments frescos i de sabor saludable que formen part de la dieta DASH.