El sistema de radiofreqüència Stretta, aprovat per la Food and Drug Administration (FDA) l'any 2000 per tractar la malaltia de reflux gastroesofàgic (GERD), utilitza energia de radiofreqüència (RF) per augmentar la contracció del col·lagen a l'esfínter i per disminuir la sensibilitat nerviosa a l'àcid a l'extrem inferior. de l'esòfag. És com cuinar l'esòfag inferior i l'esfínter esofàgic mitjançant microones.
El gastroenteròleg fa una endoscòpia superior (anomenada tècnicament esofagogastroduodenoscòpia o EGD) i mesura la distància des de les dents de la persona fins a la unió de l'esòfag i l'estómac. A continuació, el gastroenteròleg retira l'endoscopi i introdueix el catèter de RF.
Aquest complicat catèter és un tub prim de 4 peus de llarg que té un globus inflable al final. Quatre catèters prims addicionals corren pels costats del catèter central i acaben al costat del globus. Els tubs perifèrics tenen agulles curtes retràctils.
El globus s'infla per pressionar els tubs de l'agulla contra el revestiment de l'esòfag, les agulles s'avancen cap a fora i, a continuació, el gastroenteròleg "cuina" l'esòfag en aquestes zones mitjançant RF a través de les agulles durant aproximadament un minut. Les agulles es retrauen, el globus es desinfla i el catèter es reposiciona a un nivell diferent a l'esòfag. Normalment, un pacient rep uns 60 zaps totals durant uns 30 minuts.
El procediment Stretta té una llarga trajectòria. Les dades de deu anys, publicades el 2013, eren bones, però no perfectes. Dels 99 participants de l'estudi amb GERD refractària seguits durant deu anys, el 41 per cent ja no necessitava els medicaments que estaven prenent abans de Stretta. Això significa que el 59 per cent encara estava prenent medicaments.
Stretta no és lliure de complicacions, però és bastant segur. S'han informat complicacions greus, com la perforació esofàgica i la pneumònia per aspiració, però les complicacions van ser principalment modestes en més de 1.400 pacients que van participar en 20 estudis. Les complicacions més freqüents van ser dolor abdominal superior temporal en el 66 per cent dels pacients, dolor de pit en un 15 per cent, úlceres a l'esòfag en un 4 per cent i deglució difícil o dolorosa en un 3 per cent.