La diabetis tipus 1, abans coneguda com a diabetis juvenil i com a diabetis insulinodependent, és el que moltes persones pensen com a diabetis real. La imatge familiar és la d'un nen excepcionalment prim que pren injeccions d'insulina, i aquesta és una imatge bastant precisa.
La diabetis tipus 1 tendeix a ocórrer a una edat més jove i les injeccions d'insulina són una part rutinària de tenir diabetis tipus 1. El tipus 1 és relativament rar en comparació amb el tipus 2, i representa menys del 10% dels casos de diabetis a tot el món.
La diabetis tipus 1 també es manifesta de forma sobtada, sovint diagnosticada només després d'una emergència que amenaça la vida, ja que es perd la capacitat de produir insulina. En retrospectiva, els signes de diabetis mellitus tipus 1 (orina dolça que flueix constantment juntament amb una set inextinguible i una gana inacabable) haurien estat evidents durant setmanes. Tot i així, l'aparició de símptomes durant una setmana o un mes és molt més aguda que l'aparició de la diabetis tipus 2.
Perd la capacitat de produir insulina
El vostre sistema immunitari protegeix el funcionament intern del vostre cos dels intrusos, tant si l'intrus és una estella o una malaltia que causa virus o bacteris. El vostre sistema immunitari pot mobilitzar les cèl·lules sanguínies immediatament amb noms com cèl·lules T assassines i començar a fabricar anticossos dissenyats específicament per dirigir-se a l'intrus i acabar la feina en un període d'uns quants dies. El vostre sistema immunitari probablement us ha salvat la vida moltes vegades.
De vegades, com que un intrús conté substàncies en comú amb el teixit corporal, aquesta increïble potència de foc es dirigeix tant a un intrús com a parts essencials del mateix cos que se suposa que protegeix el sistema immunitari.
Quan el dany és causat pel propi sistema immunitari equivocat, la malaltia s'anomena trastorn autoimmune . En l'artritis reumatoide, per exemple, el sistema immunitari ataca i danya certs teixits de les articulacions, deformant com a resultat els dits.
En la diabetis tipus 1, un sistema immunitari confús ataca i destrueix les cèl·lules beta del pàncrees productores d'insulina . La destrucció de les cèl·lules beta pancreàtiques significa que finalment no es produeix insulina de manera natural i el cos no pot moure la glucosa a les cèl·lules.
Aquest típic inici sobtat i violent de la diabetis tipus 1 no és tan sobtat com sembla. L'emergència és en realitat el clímax de la destrucció de cèl·lules beta que avança durant un període de setmanes o mesos a mesura que la capacitat de producció d'insulina s'esgota constantment.
Les cèl·lules comencen a morir de fam pel combustible de glucosa, encara que els nivells de glucosa en sang augmenten. En sentir que les cèl·lules necessiten glucosa, les hormones de la fam estimulen la gana, però els aliments addicionals només fan que la glucosa en sang sigui més alta.
Finalment, a mesura que els nivells de glucosa en sang augmenten a nivells moltes vegades normals, la deshidratació per excretar glucosa constantment a l'orina i l'acumulació de productes de rebuig anomenats cetones de les cèl·lules que cremen greixos (una alternativa d'emergència a la glucosa) causen una malaltia coneguda com a cetoacidosi diabètica (DKA).
La DKA és una emergència mèdica urgent, i aquest primer esdeveniment de DKA comença el que és a tots els efectes una vida d'injeccions diàries d'insulina necessàries per a la supervivència.
La principal diferència pràctica entre la diabetis mellitus tipus 1 i la diabetis tipus 2 és el requisit universal d'insulina, per injecció o algun altre mètode, en la diabetis tipus 1. Els pacients amb diabetis tipus 2 normalment no necessiten insulina al començament de la seva malaltia.
Abans de mitjans de la dècada de 1920, quan la insulina es va aïllar per primera vegada, les persones amb diabetis tipus 1 simplement no sobreviuen. Ara, però, els avenços mèdics en la qualitat de la insulina, els sistemes d'administració d'insulina (bombes d'insulina) i el control de la glucosa en sang en temps real permeten a les persones amb diabetis tipus 1 controlar eficaçment els nivells de glucosa en sang durant tota la vida.
La diabetis autoimmune latent d'adults (LADA) té més en comú al principi amb la diabetis tipus 2 que amb la diabetis tipus 1 amb una excepció clau: un sistema immunitari enfadat.
LADA no apareix de manera espectacular com la diabetis tipus 1 típica. De fet, el diagnòstic i el tractament gairebé sempre comença com si el pacient hagués desenvolupat diabetis tipus 2, que no implica la destrucció autoimmune de les cèl·lules beta . Normalment no es produeix la DKA, la teràpia d'insulina no és necessària i els medicaments orals amb canvis en l'estil de vida sovint poden controlar els nivells de glucosa en sang de manera eficaç durant un temps.
LADA és tan diferent del tipus 1 en aquests aspectes que alguns anomenen diabetis LADA tipus 1.5. No obstant això, el que situa a LADA a la categoria de diabetis tipus 1 és la presència d' anticossos de cèl·lules beta i la destrucció resultant d'aquestes cèl·lules productores d'insulina, encara que sigui molt lenta.
Els adults amb LADA solen requerir teràpia d'insulina per al control de la glucosa en sang més aviat que els adults amb diabetis tipus 2, i els estudis d'anticossos de pacients diagnosticats com a tipus 2 suggereixen que més del 10% (en alguns estudis gairebé el 30%) són LADA.
Desconcertant sobre les causes del tipus 1
La causa principal de la diabetis tipus 1 és clara: la destrucció de les cèl·lules beta productores d'insulina per part del propi sistema immunitari del pacient. La causa d'aquesta resposta equivocada del sistema immunitari no està clara.
Hi ha un component genètic que augmenta el risc de desenvolupar diabetis tipus 1, però els estudis de bessons idèntics, que són literalment idèntics en un sentit genètic, demostren que la genètica no causa diabetis tipus 1. Tenir un bessó idèntic amb diabetis tipus 1 augmenta el risc del bessó de desenvolupar diabetis tipus 1 només fins a un 30 per cent.
Algunes infeccions víriques semblen ser un sospitós prometedor per desencadenar la resposta autoimmune, però no hi ha una pistola fumant. Alguns investigadors han proposat que la diabetis tipus 1 i tipus 2 són essencialment la mateixa malaltia expressada de diferents maneres.
Les dades de la població suggereixen que la culpa de la vitamina D és insuficient, que els contaminants orgànics persistents com la dioxina poden tenir un paper o que una higiene excessiva ha contribuït a un sistema immunitari hiperactiu.
La conclusió és que encara es desconeix la causa o les causes de la resposta autoimmune que condueix a la diabetis tipus 1.