Quan llegiu sobre la producció de begudes alcohòliques, veus termes com la prova i la destil·lació . La prova és la força d'una beguda alcohòlica. Als Estats Units, l'escala és de 200 graus, amb cada grau igual al 0,5 per cent d'alcohol en volum. Així, un espirituós a prova de 100 és un 50 per cent d'alcohol. Un espirituós a prova de 200 és després de l'afaitat, o alcohol al 100%.
La destil·lació és el procés de convertir un líquid escalfant-lo en un gas o vapor que després es torna a condensar en una forma líquida. En el cas de la producció de licors, el líquid és una barreja d'ingredients que han estat fermentats perquè contingui una mica d'alcohol.
Quan escalfeu aquest líquid, l'alcohol que conté es vaporitza primer (perquè l'alcohol té un punt d'ebullició més baix que, per exemple, l'aigua). Així, el vapor que queda atrapat i després es torna a condensar en un líquid té un contingut d'alcohol molt més alt que el líquid original.
La destil·lació es realitza normalment amb un alambin. Els alambics es presenten en dos tipus bàsics:
-
L'alambic: un alambic és un recipient de coure o revestit de coure amb un fons gran i un coll llarg i cònic connectat per un tub de coure a un tub espiral de refrigeració, que és el condensador. Quan el líquid bull, s'evapora. El vapor puja fins al condensador, es refreda i torna a un estat líquid amb l'alcohol. Sovint, aquest procés es repeteix per aconseguir el nivell d'alcohol adequat.
-
L'alambic continu: també conegut com a alambic de columna, alambic patent i alambic Coffey, l' alambic continu té columnes altes de coure que degoten líquid contínuament sobre moltes plaques que produeixen vapor. El vapor s'aboca als conductes de ventilació i es condensa. Un alambin continu funciona sota els mateixos principis que un alambic, però funciona amb un flux constant de materials que entren i surten, la qual cosa és ideal per a la producció en massa.