Dels quatre ingredients principals que s'utilitzen en la cervesa casolana (ordi, llúpol, llevat i aigua), l'ordi fa la major contribució. L'ordi dóna a la cervesa el seu color, sabor subjacent, dolçor, cos, cap d'escuma i sensació en boca . L'ordi també aporta els sucres naturals que alimenten el llevat, que al seu torn converteix els sucres en alcohol i diòxid de carboni durant la fermentació.
Malteig
Abans de poder elaborar cervesa amb ordi, s'ha de sotmetre a un procés conegut com a malt. El procés de maltejat simula el cicle natural de germinació del gra. En condicions estretament controlades, les empreses malteres mullen els grans d'ordi i els deixen brotar. A mesura que les plàntules comencen a brotar, l'interior amb midó dels grans (o l' endosperma ) comença a canviar. Aquesta modificació fa que l'endosperma dur i amb midó comenci a descompondre's en sucres de malta naturals ( maltosa).) que els cervesers liquan posteriorment, durant el procés de puré. Una de les característiques importants d'aquest procés és la producció dels enzims que els cervesers utilitzen posteriorment en el procés de puré. I els sucres de maltosa, juntament amb les proteïnes i les dextrines, aporten el color, el sabor, la dolçor, el cos, la sensació en boca i l'escuma de la cervesa. (La sensació en boca es pot definir com les qualitats texturals de la cervesa al paladar i a la gola: viscositat o gruix; carbonatació; calor de l'alcohol; etc.)
Només després que l'ordi s'hagi sotmès al procés de malteig , es converteix en malt , o malt d' ordi .
L'ordi maltejat és un paquet increïblement complet i còmode, aparentment dissenyat exclusivament per fer cervesa. Cada gra conté hidrats de carboni (que finalment es converteixen en sucre), enzims (que fan la conversió real), proteïnes (que proporcionen nutrició al llevat, sensació de boca i estabilitat del cap) i una closca (que, multiplicada per milers, actua com a perfecte llit filtrant natural a través del qual es pot escórrer la cervesa sense fermentar).
Molt pocs cervesers comercials, normalment només les grans fàbriques de cervesa, fan el seu propi malteig. Les empreses de malteig professionals (també anomenades maltejadors ) maltegen la major part del gra per a la indústria cervesera (incloent-hi les cerveseres comercials més petites i les botigues de subministrament de cervesa casolana).
Puré
Per fer cervesa a partir del gra maltat, el midó dels grans de malta s'ha de fer soluble. Aquest procés de liquació té lloc durant els procediments de puré en un recipient anomenat puré. El procés de puré és on els enzims naturals que es troben en el gra descomponen els midons del gra; Aleshores, l'aigua calenta dissol els midons perquè es desprenguin del gra trencat. Després d'haver esbandit tots els sucres de malta del gra, transfereixes el te de malta dolça de xarop, anomenat most, a la tetera de cervesa, on el bullies. Els cervesers casolans que elaboren la seva cervesa amb extracte de malta poden evitar el procés de puré.
Wort (rima amb brutícia) és la paraula alemanya per a la cervesa sense fermentar. Alguns cervesers també anomenen cervesa verda de most (i no només el dia de Sant Patrici).