La dieta mediterrània inclou molt oli d'oliva i els beneficis per a la salut que se'n deriven. Potser us interessa saber com s'elabora l'oli d'oliva, des de l'arbre fins a l'ampolla. Així és com:
Les oliveres mediterrànies comencen a donar fruits, les olives, després d'uns cinc anys.
Les oliveres tenen una vida útil molt impressionant. Alguns arbres viuen i produeixen durant diversos centenars d'anys! L'oliva és una drupa verda (fruit que envolta un sol pou), i a mesura que madura, es torna negre o porpra profund.
Les olives es cullen, utilitzant un dispositiu de sacsejada d'arbres o collides a mà (les etiquetes sovint diferencien entre les dues), i s'eliminen les tiges, les fulles i les branques.
Les olives contenen la concentració més alta de polifenols, o antioxidants, durant unes dues o tres setmanes a mesura que maduren. L'ideal és que es collin durant aquest temps. Com més madures, més oli conté una oliva també, però el millor oli prové d'olives de color vermellós (no totalment madures).
Els rodets trituren les olives en una pasta, que després es premsa en fred i s'envia a través d'un dispositiu de centrifugació per separar l'oli.
La matèria sòlida que queda es coneix com a orujo i sovint es torna a premsar per obtenir un oli que es classifica com a oli d'orujo d'oliva. En la seva majoria, l'oli d'orujo d'oliva s'utilitza comercialment, el que significa que no el veuràs a la prestatgeria de la teva botiga de queviures.
L'oli es refina de diverses maneres per reduir l'acidesa i eliminar els pesticides.
Aquest procés també elimina la clorofil·la i els nutrients.
L'oli processat s'emmagatzema a uns 65 graus Fahrenheit abans de ser embotellat i enviat al mercat.