El menjar us pot donar una idea de les tradicions culturals i culinàries d'arreu del món. Cada part del món ha tingut un aliment fermentat del qual estar orgullós. Des de begudes i pans fins a verdures i fruites fins a carns i llet, sovint hi ha tota una cultura i un ritual darrere d'aquestes fascinants fermentacions.
Mesoamèrica: trucant a tots els amants de la xocolata!
La fermentació és essencial per fer una xocolata deliciosa i saborosa. La història de la xocolata va començar amb la civilització maia. L'arbre del cacau creix als tròpics i produeix una beina de fruita llarga que, quan madura, és de color groguenc i conté entre 20 i 30 grans de cacau, o llavors, envoltades d'una deliciosa polpa blanca i afruitat.
Les llavors es deixen dins de la polpa blanca per fermentar i comencen a canviar el compost químic i a alliberar el sabor de la xocolata que coneixeu i estimeu a les mongetes. Aquestes llavors són les que es cullen i es processen per fer xocolata.
Algunes cultures utilitzaven només la polpa de la fruita per fer una beguda fermentada i lleugerament alcohòlica consumida pels guerrers i aristòcrates asteques. Tot i que una mica de xocolata s'elabora amb grans de cacau sense fermentar, la xocolata més saborosa i menys amarga neix de la fermentació. Els grans de cacau eren tan valuosos a la civilització maia que fins i tot es van utilitzar com a forma de bescanvi i moneda!
Àfrica: Convertir toxines en tubercles comestibles
L' arrel de mandioca es consumeix a moltes parts del món però té una forta presència a l'Àfrica. És molt ric en midó, un gran farcit de calories i un article de mercat relativament barat. Aquest aliment bàsic és abundant localment i es cuina de moltes maneres diferents.
Fregida, al vapor, bullida o fermentada, la iuca pot ser dolça o salada. Cal fermentar o cuinar perquè conté una quantitat de cianur desagradable i tòxica per al consum humà. Gari és el nom del cereal fermentat comú elaborat amb mandioca, que es podria comparar amb la farina de civada nord-americana, només fermentada.
Àsia: Cultura apagant i confitada
La kombutxa és una de les fermentacions d'aspecte més estrany, ja que es fa amb una SCOBY (colònia simbiòtica de bacteris i llevats) i en la seva naturalesa apareix gomosa en créixer. Quan es col·loca a l'entorn correcte, la combinació d'un SCOBY amb te i sucre crea una antiga beguda saludable, la kombucha, un te fermentat que es diu que es va originar a l'Àsia Central.
Quan es beu amb moderació, la kombucha té una àmplia gamma de beneficis per a la salut. En alguns casos, el SCOBY sol fins i tot es confita afegint molt sucre. Avui dia, la kombucha s'està convertint en àmpliament reconeguda entre les botigues d'aliments saludables i en els entorns de la nova era.
Europa de l'Est i Rússia: kvas de fruita bombolla
Kvass és la versió d'Europa de l'Est del kombucha asiàtic. És una beguda fermentada que s'elabora més habitualment amb sègol, encara que es poden utilitzar altres llevats i fruites. Té un baix percentatge d'alcohol i ha estat una beguda habitual a l'Europa de l'Est, i sobretot a Rússia, durant segles. En molts casos al llarg de la seva història patriòtica, la gent ha escollit el kvas a la Coca-Cola!
Japó: la soja sensacional
La soja s'ha convertit en un producte alimentari fermentat àmpliament conreat i de distribució comuna. El tofu, el tempeh, el miso i la salsa de soja es troben entre els productes de soja fermentada més reconeguts, originats a l'Àsia oriental.
La soja en si s'ha conreat arreu del món i és un aliment industrialitzat important que serveix a les poblacions de tot el món. Tot i que moltes persones tenen problemes amb les al·lèrgies a la soja, amb moderació, la soja fermentada pot millorar la digestibilitat, reduir el gas i la inflor i afegir flora beneficiosa a la dieta d'una persona.