La gran C és una proposta aterridora. Les probabilitats de desenvolupar càncer d'esòfag a partir del reflux àcid i la malaltia de reflux gastroesofàgic (GERD) són molt escasses, però les probabilitats de sobreviure a una batalla amb ell també són escasses. Cada any, unes 18.000 persones seran diagnosticades amb càncer d'esòfag, i unes 15.000 persones moriran a causa d'ell.
Tipus de càncer d'esòfag
El càncer d'esòfag normalment es forma inicialment al teixit que recobreix l'esòfag. Pot tenir diverses causes, però el reflux àcid a llarg termini o RGE) us posa en major risc de desenvolupar la malaltia. Hi ha dos tipus principals de càncer d'esòfag:
-
Carcinoma de cèl·lules escamoses, que comença a les cèl·lules planes que recobreixen l'esòfag
-
Adenocarcinoma, que comença a les cèl·lules que produeixen i alliberen moc i altres líquids a la part superior de l'estómac on s'uneix a l'esòfag.
Tots dos tipus de càncer són greus i tenen una alta taxa de mortalitat.
El càncer es produeix quan les cèl·lules danyades o mutades comencen a reproduir-se i propagar-se. A mesura que les cèl·lules s'estenen, formen tumors. Si no es marquen, poden continuar estenent-se a altres parts del cos. És important tenir en compte que el càncer es pot formar a qualsevol part de l'esòfag, però sovint es desenvolupa a la part inferior de l'esòfag.
Com que la part inferior de l'esòfag està exposada a més àcid estomacal quan tens reflux, és comprensible que aquesta zona tingui més probabilitats de patir greument danys. Com més sovint estigui danyat i s'ha de reparar, més gran és el risc de mutació cancerosa.
Com es diagnostica el càncer d'esòfag
A part de les persones diagnosticades amb esòfag de Barrett, és difícil identificar altres grups d'alt risc. El reflux i la GERD augmenten el risc, però les probabilitats de desenvolupar càncer d'esòfag com a resultat són encara bastant baixes. Les projeccions no es fan habitualment.
Això es deu als costos associats als procediments que diagnostiquen el càncer d'esòfag i perquè no està clar quins grups tenen un alt risc. Per diagnosticar el càncer d'esòfag, és probable que el vostre metge faci una endoscòpia o una radiografia de bari.
Consulteu amb el vostre metge si teniu cap indici de tenir càncer d'esòfag. El creixement del tumor cancerós pot bloquejar o tancar part de l'esòfag, cosa que dificulta menjar o beure. En alguns casos, depenent de la ubicació del tumor, també pot afectar la vostra capacitat de respirar. També pot causar sagnat esofàgic.
En alguns casos, pot provocar una pèrdua de pes greu, ja que us resulta més difícil empassar aliments o líquids. En altres casos, pot erosionar l'esòfag, creant un túnel a la tràquea, anomenat fístula traqueoesofàgica, que pot provocar atacs de tos cada vegada que s'empassa.
Hi ha quatre etapes diferents del càncer. Com més gran sigui el nombre d'estadi, més difícil serà tractar el càncer. Això no vol dir que no sobreviureu si teniu càncer en estadi IV, però sí que us trobareu en una batalla seriosa.
En l'etapa I, el càncer només es troba a les capes superiors de les cèl·lules que recobreixen l'esòfag. En l'etapa II, el càncer s'ha estès més profundament al revestiment esofàgic i pot haver-se estès als ganglis limfàtics propers. En l'etapa III, el càncer s'ha estès profundament a la paret esofàgica, així com als teixits circumdants, possiblement incloses altres parts del cos.
En l'etapa IV, el càncer s'ha estès a altres parts del cos, cosa que fa que sigui molt més difícil de tractar.
Com més aviat agafeu el càncer, millors són les vostres possibilitats de supervivència. Per tant, no us perdeu el vostre exercici físic anual i assegureu-vos de buscar assessorament mèdic sobre els vostres símptomes de reflux àcid o GERD, especialment si observeu que canvien de freqüència o gravetat.