Терминът алтернативен подсладител се отнася до подсладители, които са алтернативни на захарозата, която е типична трапезна захар и се произвежда предимно от захарна тръстика и цвекло. Захарозата в различни форми е захарта, която повечето хора познават - трапезна захар, кафява захар, захарна захар и т.н.
Но има много алтернативи на захарозата, някои от които се ограничават предимно до търговски употреби за производство на храни, които обикновено могат да бъдат разделени на алтернативи с равни калории на захарозата или алтернативи, които са безкалорични (често наричани нехранителни). Други общи термини, свързани с някои продукти, са изкуствен подсладител и заместител на захарта .
Алтернативните подсладители често са обвити в противоречия и това не е мястото за решаване на тези проблеми. Алтернативните подсладители, които са широко използвани, се считат за безопасни и без остри последици за здравето, когато се използват в умерени количества. Терминологията на Американската администрация по храните и лекарствата е GRAS, което означава общопризнат като безопасен и тази агенция е забранила или отказала да одобри много подсладители.
Безкалоричните или нулевите подсладители са произведени съединения или естествени екстракти, които имат вкус много пъти по-сладък от захарозата, така че могат да се добавят към храни или напитки в изключително малки количества за еднаква сладост. Големите три в Съединените щати са захарин (в розовите пакетчета), аспартам (в сините пакети) и напоследък сукралоза (в жълтите пакетчета).
Тези подсладители са навсякъде, от диетични безалкохолни напитки до сладолед без добавена захар, до масата в ресторанти и кафенета и във вашите домашно изпечени десерти. Безкалоричните подсладители позволяват на хората с диабет да се насладят на подсладена храна без калории и без въглехидрати от захар (калориите и въглехидратите могат да идват от други източници, като брашното в печените изделия).
Два по-нови продукта, представляващи подсладител, извлечен от естествени растения, са стевия и могрозид (произведен основно от монах плодове). Тези вещества имат калории, но са 200 пъти по-сладки от захарозата, така че количеството на калориите е незначително.
Захарните алкохоли - манитол, сорбитол, ксилитол и други - имат около половината калории от захарите, но са изброени под общия въглехидрат на етикетите за хранителните стойности. Захарните алкохоли ви позволяват да намалите общото съдържание на въглехидрати в храните при броене на въглехидрати, като извадите половината от грамовете захарен алкохол.
Намаляването на калориите и въглехидратите в подсладените храни улеснява включването им в плана за хранене. Някои хора изпитват подуване или диария в отговор на захарни алкохоли.
Някои алтернативни подсладители не предоставят калорично или въглехидратно предимство на вашия хранителен план. Високофруктозен царевичен сироп, мед, меласа, плодови сокове и нектар от агаве са популярни алтернативи. Царевичният сироп с високо съдържание на фруктоза е често срещан търговски подсладител, използван в безалкохолни напитки и много други хранителни продукти като заместител на захарозата.
Медът, сиропите и нектарите се рекламират като по-здравословни и по-малко преработени от захарозата. За всички намерения и цели, всички тези подсладители имат калории и въглехидрати, които трябва да се отчитат еднакво и трябва да представляват малка част от вашата здравословна диета.