Как може развиващият се мозък да обясни разстройствата в юношеството?

Юношеството е времето, когато е най-вероятно да възникнат много проблеми с психичното здраве. Диагнозите на психичните заболявания се увеличават. Въздействието на такива заболявания е огромно. Самоубийството е една от петте най-чести причини за смърт сред подрастващите.

Изследователите на психичното здраве отдавна са наясно с драматичното нарастване на психичните заболявания сред подрастващите. Все още се борим да разберем и обясним защо тийнейджърите са толкова податливи на тях. Една от причините за това може да е липсата на информация за промените в мозъка на подрастващите.

Така учените наскоро проведоха проучване, което проследи група тийнейджъри в продължение на няколко години. Това проучване не само оценява развитието на мозъка по време на юношеството, но и как това е свързано с тяхното развиващо се психично здраве.

Промени мозъка

Нашите мозъци все още се развиват в зряла възраст

Още преди няколко десетилетия все още се смяташе, че мозъкът се развива само през детството и не се променя много след това. Въпреки това, по-нови изследвания на изображения на мозъка предполагат, че мозъкът всъщност е узрял в миналото детство и тези промени продължават и през 20-те и 30-те години.

По време на пубертета сивото вещество на мозъка постепенно се свива, докато бялото вещество все още се развива. Тези промени в мозъка показват, че невронните мрежи прецизират своите функции и връзки, премахвайки това, което е неуместно, и подсилва това, което е важно.

Учените смятат, че един от факторите, водещи до тази промяна, е растежът на миелина. Миелинът е мазнина, която изолира връзките между клетките и спомага за по-добра комуникация.

Тези промени са по-подчертани в някои области на мозъка, отколкото в други, а именно тези, които съдържат когнитивни функции от по-висок порядък. По-специално, префронталната кора показва най-продължително развитие, което се простира до двадесетте години на човека. Това е частта от мозъка, в която се намират нашите най-сложни способности – от вземането на сложни решения до планирането и потискането на нежеланите желания.

С други думи, в юношеството много от тези сложни мозъчни функции все още се развиват. Това може да обясни защо тийнейджърите понякога изпитват трудности при използването на сложни умения за разсъждение или защо действат импулсивно и поемат ненужни рискове.

Юношите с по-малко миелин са по-склонни да станат импулсивни по време на юношеството

Дългосрочното развитие на мозъка в префронталния кортекс също може да е отговорно за увеличаването на проблемите с психичното здраве при подрастващите. Изследванията са установили, че миелинът в префронталния кортекс се развива по-бавно при юноши, които се борят повече с психичното си здраве. Тези, които са особено импулсивни, показват намаляване на свързаното с миелина развитие в областта на префронталния кортекс, обикновено свързано с контрола на импулсите.

Нещо повече, този намален растеж на миелин всъщност е пряко свързан с влошаване на психичните симптоми с течение на времето. Учените разгледаха не само колко импулсивни са тийнейджърите средно, но и как конкретно са се променили в хода на нашето изследване.

Резултатите показват, че юношите с най-малко миелин в тази свързана с импулси префронтална област са юношите, чиято импулсивност се влошава по време на юношеството. Това предполага, че има силна връзка между промените в психичното здраве и съзряването на мозъка.

Липса на информираност

Родителите са тези, които трябва да следят, ориентират и да се намесват своевременно 

Интересното е, че дефицитите в развитието на мозъка изглежда варират в различните области на психичното здраве. Например, юноши с високи нива на симптоми, свързани с тревожност (OCD), също показват намален растеж на миелин, но в различни области на префронталния кортекс - главно областите, за които е известно, че отговорността за когнитивната функция е нарушена при OCD. Това предполага, че такива когнитивни дефицити могат да възникнат поради нарушено развитие на мозъка.

Остава предизвикателство да се разбере как тези ефекти засягат общото население и дали тези открития могат да се използват за прогнозиране (и вероятно дори за предотвратяване) на появата на проблеми с психичното здраве или не.

И така , как развиващият се мозък може да обясни разстройствата в юношеството ? С тези проучвания се надяваме да разширим нашето разбиране за това как населението мисли и се държи. Това е ново средство за събиране на данни от източници на общността. Освен това се надяваме да се позволи достъп до групи от хора, често недостатъчно представени в проучванията, но с висок риск от проблеми с психичното здраве, особено юноши от бедни или бедни общности в отдалечени райони.