Kalifornské údolie Napa je najznámejšou a najprestížnejšou vinárskou oblasťou v Amerike. A predsa len asi štyri percentá kalifornského vína pochádzajú z vinohradníckych oblastí Napa Valley! Väčšina vinárstiev v Napa Valley sú malé prevádzky, hoci niekoľko veľkých vinárstiev, ako napríklad Robert Mondavi Winery, Beringer a Sutter Home, sídli v okrese Napa.
Mnoho vinárstiev z Napa Valley vlastní veľké vinice, ktoré obklopujú ich pozemky ako nádherné upravené trávniky. Iné vinárstva nevlastnia vinice, ale nakupujú ich hrozno od nezávislých pestovateľov hrozna alebo nakupujú džús alebo nebalené víno od iných výrobcov vína. A niektorí výrobcovia vína z Napa Valley nemajú svoje vlastné vinárstva; svoje hrozno prinášajú do vlastných zariadení na drvenie vína, ktoré si prenajímajú – to všetko na počesť výroby „vína z Napa Valley“.
Regióny Napa
Čítanie o údolí Napa a jeho vínach môže byť niekedy mätúce, pretože názov Napa sa v skutočnosti vzťahuje na tri entity:
-
Politickým subjektom je okres Napa.
-
Mesto Napa, ktoré sa nachádza na južnom konci kraja, je krajským mestom.
-
Napa Valley je názov AVA — teda oficiálnej americkej vinohradníckej oblasti v okrese Napa.
Zo všetkých praktických dôvodov je územie v rámci AVA údolia Napa rovnaké ako územie okresu Napa. (Napríklad AVA nezahŕňa jazero Berryessa vo východnej časti okresu, ale aj tak tam nikto nemôže pestovať hrozno.)
Mapovanie údolia Napa
Údolie Napa nie je veľké: je asi 30 míľ dlhé a 5 míľ široké v najširšom bode, okolo mesta Napa. Z medzinárodného hľadiska je to len asi jedna osmina rozlohy slávneho francúzskeho vinárskeho regiónu Bordeaux.
Okrem širokej AVA údolia Napa a ešte širšej (šesťokresnej) AVA Severného pobrežia má Napa Valley 14 odlišných vinohradníckych oblastí, ktoré sa považujú za subapelácie samotnej AVA údolia Napa. Čaká sa na ďalšie podoznačenie, Calistoga. Nasledujú stojace AVA z Napa Valley:
-
Mount Veeder; Spring Mountain District; Diamond Mountain District
-
Oak Knoll District; Yountville; Oakville; Rutherford; Svätá Helena
-
Hora Howell; okres Stags Leap; Vrch Atlasu
-
Chiles Valley District
-
Údolie divokých koní
-
Los Carneros
Údolie Napa a jeho AVA.
Podnebie Napa Valley
Hoci to nie je veľká oblasť, Napa Valley má závideniahodnú škálu pôdnych typov a klimatických rozdielov:
-
Pohorie obklopuje údolie Napa na oboch stranách – pohorie Mayacamas na západe a pohorie Vaca na východe.
-
Údolím preteká rieka Napa zo severu na juh. Pôdy sa okrem iných faktorov líšia podľa toho, ako blízko k rieke je vinohrad alebo ako ďaleko do kopcov či hôr.
-
Klíma v údolí Napa je vo všeobecnosti teplá a suchá, ale dominantnou črtou regiónu je kombinácia chladných vetrov a hmly, ktoré sa preháňajú údolím od zálivu San Pablo na juhu.
Letné počasie v južnej časti údolia, vo vinárskych oblastiach ako Carneros, Yountville a Oakville, môže byť výrazne chladnejšie ako v oblasti Calistoga na severnom konci údolia.
Napa Valley leží vedľa Sonoma County. Pohorie Mayacamas oddeľuje tieto dva okresy od seba na väčšine ich dĺžky, ale na juhu je terén otvorený a rovnejší a jazda z jedného okresu do druhého je jednoduchšia. V skutočnosti tieto dva okresy zdieľajú vinársku oblasť Los Carneros na svojich južných koncoch.