The Trials of Hypertension Prevention (TOHP)

En landemerkeserie med studier kjent som Trials of Hypertension Prevention (TOHP) ble designet for å finne ut om reduksjon av natrium ville forbedre blodtrykket hos personer med pre-hypertensjon. Målet var satt til 1800 milligram natrium daglig, med en egen kontrollgruppe som ikke fikk noen restriksjoner i det hele tatt. Deltakerne stod fritt til å velge mat selv, men fikk profesjonell kostholdsveiledning og motivasjon hele veien.

Selv om ikke alle var 100 prosent vellykkede med natriummålet, falt det systoliske blodtrykket ved 6-månederspunktet i gjennomsnitt med ca. 3 poeng og diastolisk med ca. 1,5 poeng sammenlignet med de som fortsatte med sine vanlige dietter. Da forskerne så på de som var mest trofaste til programmet, falt begge tallene med omtrent 5 poeng.

Det høres kanskje ikke veldig imponerende ut, men hvis alle fulgte den samme enkle planen, selv uten perfekt etterlevelse, estimerte forskerne at den årlige frekvensen av hjertesykdom kunne reduseres med mer enn 5 prosent og slag ville falle med nesten 14 prosent - meningsfulle tall når du tenker på dem i form av deg selv, familien din og vennene dine. Videre, i stedet for å være elendig, skåret deltakere på lavnatriumplanen høyere på tester av psykologisk velvære. Tre hurra for å ta i bruk en diett med lavt natriuminnhold!

Hva med etter at studiet var over? Kunne deltakerne holde oppe diettene med lavt natriuminnhold? TOHP-forskerne ønsket å finne ut av det også, så de ga deltakerne veiledning og opplæring om salt og blodtrykk med intervaller strukket ut over en periode på 18 til 48 måneder, med den mest intensive innsatsen som ble gjort i løpet av de første 3 månedene. Selv om de første 6 månedene så lovende ut, etter 36 måneder, var resultatene ganske minimale, og det var tydelig at mange av testpersonene hadde slapp av.

Likevel, ved 10- til 15-årsgrensen, var det 25 prosent mindre sannsynlighet for at personer som hadde blitt utdannet til en diett med lavt saltinnhold hadde utviklet hjerte- og karsykdommer, og 20 prosent hadde mindre sannsynlighet for å ha dødd, sammenlignet med personer som hadde har ikke mottatt veiledningen. Ikke overraskende var det enda mindre sannsynlighet for at de som holdt seg mer konsekvent med lavnatriumplanen hadde utviklet hjerteproblemer.

Også, 10 år eller mer ut, favoriserte mange av disse studiepersonene mindre salt mat enn de som ikke hadde gått gjennom rådgivningsprogrammet. Faktisk var det mer sannsynlig at de valgte mat med lavt natriuminnhold, selv uten at en kostholdsekspert pustet dem i nakken.

Lærdommen her er at å kutte salt ikke trenger å skade. Og på lang sikt kan det redde livet ditt. Selv om mange mennesker synes det er vanskelig i begynnelsen å gå bort fra saltet, er menneskelige smaksløker i stand til å tilpasse seg en diett med lavt natriuminnhold. Etter 3 måneder smaker mindre salt mat vanligvis normalt igjen. Faktisk smaker fersk mat ofte bedre fordi de andre, mer subtile smakene får skinne. Så legg fra deg den saltbøssen, slutt å spise altfor bearbeidet pakket mat, og begynn å nyte mengden av ferske og sunne matvarer som er en del av DASH-dietten.