Akkurat som estetikk kan motivere noen mennesker til å unngå meieri, tvinger tanken på hvordan meieriindustrien påvirker miljøet andre til å handle. De unngår meieriprodukter som en måte å gi et individuelt bidrag til å bevare miljøet og kvaliteten på jordens jord, vann og luft.
Rikelig bevis viser at massedyrejordbruk - kjøtt- og meieriindustrien - bidrar vesentlig til produksjonen av gassene som antas å forårsake klimaendringer. Klimaendringer er en økende bekymring rundt om i verden. I de kommende årene forventes endringer i planetens klima delvis forårsaket av menneskehetens avhengighet av animalsk mat å forårsake mangel på mat, vann og dyrkbar jord i forskjellige deler av verden.
FNs mat- og landbruksorganisasjon rapporterte i 2006 at husdyrproduksjon for kjøtt og melk utgjør omtrent en femtedel av verdens klimagassproduksjon. Det er mer enn drivhusgassene som produseres av alle verdens biler, lastebiler, fly, tog og båter til sammen.
Trinn for å utsette eller stoppe klimaendringene innebærer å beskytte planetens naturressurser, inkludert jord, vann og luft. Noen av måtene produksjon og distribusjon av kjøtt og melkeprodukter påvirker miljøet på inkluderer
-
Avskoging: Enorme områder av jordens landmasse brukes til storfebeite. Med færre trær absorberes mindre karbondioksid fra atmosfæren.
-
Skadelige utslipp: Dyr oppdrettet for kjøtt og melk produserer gjødsel som sender lystgass ut i atmosfæren. Lystgass er en gass med nesten 300 ganger varmekraften til karbondioksid. Det er heller ikke den eneste gassen som dyr produserer. Kyr passerer også gass - mye av det. Metanet de produserer har en kraftigere varmeeffekt enn karbondioksid.
-
Intensiv bruk av ressurser: Produksjon og distribusjon av kjøtt og melk krever bruk av fossilt brensel og enorme mengder vann. Petroleum, et fossilt brensel, brukes til å transportere dyr og deres fôr langt avstander. Den brukes også til å drive gårdsmaskiner og drifte fabrikkgårder. Plantevernmidler, ugressmidler og gjødsel som brukes til å oppdra dyr for kjøtt og melkeprodukter, blir vasket inn i bekker, elver, innsjøer og bukter og forurenser vannforsyningen.
Å kjøpe animalske produkter fra små mor-og-pop-gårder kan være å foretrekke fremfor å kjøpe fra store selskaper som driver med dyrelandbruk i stor skala. Små, lokale bønder er ofte mer følsomme for miljøfarer forbundet med oppdrett av dyr for mat. Men generelt er det best for alle å bli mindre avhengig av meieriprodukter og andre animalske produkter.