Hvis du leter etter hvitvinsalternativer til Chardonnay, oppdag vinregionen Loire (l'wahr)-dalen. For ordens skyld kan du finne rødvin og noen tørre roséer også, men Loire-regionen er kjent for sine hvite viner.
Loire-dalen strekker seg over det nordvestlige Frankrike, og følger stien til Loire-elven fra sentrale Frankrike i øst til Atlanterhavet i vest. Det ganske kjølige klimaet, spesielt i vest, gir relativt lette hvitviner. Loire-dalen har tre seksjoner, som hver har forskjellige druesorter.
Kreditt: Illustrasjon av Lisa S. Reed
Vinområdene i Frankrike.
Øvre Loire
I den østlige enden av dalen (kalt Øvre Loire), like sør for Paris, ligger byene Sancerre og Pouilly-sur-Loire, som ligger på motsatt side av elven Loire. Her lager Sauvignon Blanc-druen livlige, tørre viner som har krydret, grønt-gress og mineralske smaker. De to viktigste vinene i dette området er Sancerre (sahn-sair) og Pouilly-Fumé (pwee-foo-may).
-
Sancerre er den lettere og mer levende av de to. Den er perfekt for sommerdrikking, spesielt med skalldyr eller lett ferskvannsfisk, som ørret. Se etter Sancerres av Domaines Henri Bourgeois eller Lucien Crochet.
-
Pouilly-Fumé er litt fyldigere enn Sancerre og kan ha attraktive flintige, mineralske smaker. Pouilly-Fumé kan være en ganske god vin når den er laget av en god produsent, som Didier Dagueneau eller Ladoucette. På grunn av sin fyldigere vekt passer Pouilly-Fumé godt til rik fisk, som laks, eller til kylling eller kalvekjøtt.
De fleste Sancerre- og Pouilly-Fumé-viner selges i området $24 til $40, men noen av de bedre Pouilly-Fumés kan koste $50 eller mer. Disse vinene er på sitt beste når de er unge; drikk dem innen fire år etter årgangen.
Den sentrale Loire-dalen
Den sentrale Loire-dalen er kjent for både sine hvite og røde viner. Den hvite Chenin Blanc-druen lager bedre vin her enn den gjør noe annet sted i verden. Disse vinene kan være tørre eller søte, og bære navnene på områdene der de er laget.
-
Savennières er uten tvil verdens beste tørre Chenin Blanc-vin, (starter på ca $23).
-
Coulée de Serrant er en flott dessert hvitvin laget av Chenin Blanc.
-
Bonnezeaux og Quarts-de-Chaume er to andre velkjente desserthvite.
-
Vouvray- viner kommer i tre stiler: tørr ( sek ), middels tørr ( demi-sec ) eller søte (kalt moelleux, uttales m'wah-leuh). Vouvray sec er imidlertid en mindre streng og mindre fyldig vin enn Savennières. Vouvray kan også være en musserende vin.
De beste vinene fra Vouvray, den søte (moelleux), kan bare lages i årganger med uvanlig modenhet, som forekommer sjelden. Disse vinene trenger flere år på å utvikle seg og kan vare nesten evig, takket være deres bemerkelsesverdige syre; prisene deres begynner på rundt $50. Tre kjente Vouvray-produsenter er Philippe Foreau fra Clos Naudain, Gaston Huet-Pinguet og Didier Champalou.
Billigere Vouvrays, priset til rundt $15 til $17, er hyggelige å drikke unge. Selv de tørrere versjonene er ikke helt beintørre og er et godt valg hvis du ikke liker veldig tørre viner. De passer godt til kylling eller kalv i fløtesaus, krydret mat eller frukt og myk ost etter middagen.
Den sentrale Loire-dalen kan også skilte med regionens beste rødviner. Laget hovedsakelig av Cabernet Franc, bærer de stedsnavnene på landsbyene druene kommer fra: Chinon (she-nohn), Bourgueil (boor-guh'y), St.-Nicolas-de-Bourgueil (san-nee-co) -lah-deh-boor-guh'y), og Saumur-Champigny (soh-muhr-shahm-pee-n'yee). De er alle krydret, rimelige ($18 til $40), middels fyldige røde som er kjent for matvennlige.
Betaler Nantais
Nær Atlanterhavet ligger det tredje vindistriktet i Loiredalen - Pays Nantais (pay-ee nahn-tay), oppkalt etter byen Nantes, akkurat der Loire-elven munner ut i Atlanterhavet. Dette området er hjemmet til Muscadet-druen (også kjent som Melon de Bourgogne). Vinen, som vanligvis er kjent som Muscadet (moos-cah-dag), er lett, avstivende og veldig tørr, med eple- og mineralsmak – perfekt med muslinger, østers, blåskjell og elvefisk (og, naturligvis, ideell for sommerdrikking).
De fleste Muscadet kommer fra Sèvre-et-Maine AOC-sonen, og disse ordene vises på etiketten. Ofte ser du også begrepet sur lie, som betyr at vinen lagret på bunnfallet (død gjæring) og ble tappet rett fra tanken. Denne prosedyren gir vinen livlighet, friskhet, og noen ganger en liten prick av karbondioksid på tungen.
Muscadet er et fantastisk varmt vær hvit og en stor verdi. Du kan kjøpe en virkelig god Muscadet for $10 til $15.