Menneskekropper trenger drivstoff for å fungere. Glukose er den primære drivstoffkilden for hjernen og røde blodceller. Det er også den foretrukne drivstoffkilden for muskler. Karbohydratholdige matvarer gir glukose gjennom prosessen med fordøyelse og absorpsjon. Glukose går gjennom hele kroppen via blodet til alle avventende organer, vev og celler.
Når alle systemer fungerer som de skal, hjelper et hormon som kalles insulin glukosen med å bevege seg fra blodet inn i cellene hvor det forbrennes for energi. Den bukspyttkjertelen er det organ som merker og utskiller insulin. Tenk på insulin som en "nøkkel" som må låse opp cellene for å slippe inn glukosen. Insulin skal binde seg til en insulinreseptor på overflaten av cellen. Når insulinet og reseptoren er koblet sammen, kan glukosen komme inn i cellen.
Insulin lar glukose komme inn i cellen.
Hvis du har diabetes, betyr det at du enten ikke lager nok insulin, eller at insulinet du lager rett og slett ikke fungerer effektivt.