Bli kjent med australsk vin

Ikke ta feil: Australia er en av vinens verdensmakter. Den er kjent for sine friske, fruktige røde og hvite bordviner som klarer å være ekstremt jevn i kvalitet. Landet har rundt 2000 vingårder, hvorav mange er små, familieeide selskaper. Imidlertid er fire megaselskaper - Foster's Wine Group, Constellation Wines, Pernod Ricard og McGuigan Simeon Wines - sammen med en familieeid vingård, Casella Wines, ansvarlige for omtrent to tredjedeler av Australias vinproduksjon.

Vinproduksjon Down Under

Australias nummer én drue for god vin er Syrah, lokalt kalt Shiraz, etterfulgt av Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Semillon (uttales SEM eh lon i Australia, i motsetning til den franske sem ee yon andre steder i verden), Pinot Noir, Riesling og Sauvignon Blanc. Vinene er generelt merket med navnet på druesorten, som må utgjøre minst 85 prosent av vinen.

Shiraz-viner er spesielt interessante fordi de kommer i mange stiler, fra rimelige, saftige viner fulle av moden plomme- og bjørnebærfrukt til seriøse viner som uttrykker spesifikke regionale egenskaper, som krydder og pepper fra områder med kjølig klima (som Yarra Valley og Adelaide Hills) eller modenhet av søtfrukt fra varmere områder (som McLaren Vale, Barossa og Clare).

Vinene i Australia har to distinkte ansikter:

• De fleste australske viner på eksportmarkeder er rimelige varianter som selges for $10 per flaske eller mindre. Disse vinene er generelt merket som å komme fra Sørøst-Australia, noe som betyr at druene kan ha kommet fra hvilken som helst av tre stater, et enormt territorium. De har ofte lunefulle etiketter, de er brukervennlige viner som bevarer den intense smaken av druene og er myke og behagelige å drikke unge.

• Viner med høyere priser har mer fokuserte regionale betegnelser, som enkeltstater (for eksempel Sør-Australia) eller enda strammere regionspesifikke betegnelser (som Coonawarra). Selv om disse vinene også er hyggelige når de slippes ut, er de mer seriøse viner som også kan eldes. Australia har nå 60 vinregioner og mer enn 100 geografiske indikasjoner (GI).

De viktigste vinproduserende regionene

Australias viktigste stat for vinproduksjon er Sør-Australia, hvis hovedstad er Adelaide. Sør-Australia lager omtrent 50 prosent av Australias vin. Mens mange vingårder i Sør-Australia produserer rimelige viner for det tørste hjemmemarkedet, lager vingårder nærmere Adelaide viner som regnes som blant landets beste. Blant disse fine vinområdene er

• Barossa Valley: Nord for Adelaide er dette et av Australias eldste områder for god vin; det er et relativt varmt område kjent spesielt for sine robuste Shiraz, Cabernet Sauvignon og Grenache, samt rike Semillon og Riesling (dyrket i de kjøligere åsene). De fleste av Australias største vinprodusenter, inkludert Penfolds, er basert her.

• Clare Valley: Nord for Barossa-dalen lager dette klimatisk mangfoldige området landets beste rieslinger i en tørr, vektig, men likevel sprø stil, samt fine Shiraz og Cabernet Sauvignon.

• McLaren Vale: Sør for Adelaide, med et mildt klima påvirket av havet, er denne regionen spesielt beundret for Shiraz, Cabernet, Sauvignon Blanc og Chardonnay.

• Adelaide Hills: Ligger delvis innenfor Adelaide bygrenser, ligger denne ganske kule regionen mellom Barossa og McLaren Vale-områdene og er hjemmet til ganske gode Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir og Shiraz.

• Kalksteinskysten: Denne unike sonen langs den sørlige kysten av Sør-Australia er et viktig område for god vin, både rød og hvit, takket være utbredelsen av kalkstein i jorda. To av de seks regionene innenfor Limestone Coast-sonen er berømte i seg selv - den kule Coonawarra for noen av Australias beste Cabernet Sauvignon-viner, og Padthaway for sine hvite viner, spesielt Chardonnay, Sauvignon Blanc og Riesling.

New South Wales, med hovedstaden Sydney, er Australias mest folkerike stat og den første som dyrker vinstokker; i dag utgjør den 31 prosent av Australias vin. Høyvolumproduksjon av hverdagsviner kommer fra et indre område kalt Riverina. (Det alternative navnet er Murrumbidgee.) God vin kommer foreløpig fra tre andre områder:

• Hunter Valley: Et historisk druedyrkingsområde som begynner 80 miles nord for Sydney. The Lower Hunter, med et varmt, fuktig klima og tung jord, produserer langlivet Semillon som sin beste vin. Upper Hunter er et tørrere område lenger fra kysten.

• Mudgee: Et indre område nær fjellene. Mudgee spesialiserer seg på røde som Merlot og Cabernet Sauvignon, men lager også Chardonnay.

• Oransje: Et kjølig, høytliggende område som lager særegne hvitviner og også veldig gode røde.

De andre vinregionene i Australia inkluderer delstatene Victoria og Vest-Australia, og øya Tasmania.