Østerrikes viner kommer fra den østlige delen av landet, hvor Alpene trekker seg tilbake i åser. De fleste vinene kommer fra små vingårder. Østerrike lager mindre enn én prosent av all vin i verden — omtrent 28 millioner kasser i året. Selv om noen rimelige østerrikske viner gjør sin vei til eksportmarkeder, har østerrikerne omfavnet et image av høy kvalitet, og de fleste av vinene deres har derfor premiumpriser.
Østerrikes vinstiler
Mens fortreffeligheten til Østerrikes søte hvite har lenge vært anerkjent, har hennes tørre hvite og røde fått anerkjennelse bare de siste to tiårene. Røde er i mindretall, og krever omtrent 25 prosent av landets produksjon, fordi mange av Østerrikes vinregioner er for kule til å dyrke røde druer.
Røde viner kommer hovedsakelig fra området Burgenland, som grenser til Ungarn, en av de varmeste delene av landet. De er middels til fyldige, ofte engasjerende krydret, med levende fruktig smak – og ofte et internasjonalt preg av eikeaktig karakter. Mange av dem er basert på uvanlige, innfødte druesorter som den krydrede Blaufrankish (Lemberger), den mildere St. Laurent eller Blauer Zweigelt (en kryssing av de to andre).
Østerrikes hvitviner – bortsett fra de saftige dessertvinene som er høstet av sent, laget av ekstremt modne eller tørkede druer – er tørre viner som spenner fra lette til fyldige, som vanligvis er uten eik.
Østerrikes druer og vinnavn
Østerrikes viktigste enkeltdruesort er den innfødte hvite Grüner Veltliner. Vinene er fyldige, men likevel sprø, med rik tekstur og urte- eller noen ganger krydret-vegetabilske smaker (spesielt grønn pepper). De er ekstremt matvennlige, og vanligvis høy kvalitet.
Riesling, dyrket hovedsakelig i regionen Niederösterreich, i nordøst, er en annen nøkkeldrue for kvalitetshvite. Faktisk mener noen eksperter at Østerrikes fineste viner er Rieslings (mens andre foretrekker Grüner Veltliner).
Foruten Grüner Veltliner og Riesling, inkluderer andre druesorter som brukes i østerrikske viner:
-
Müller-Thurgau, som lager karakterfulle tørre hvite
-
Welschriesling, en drue populær i Øst-Europa for rimelige viner som kun oppnår høy kvalitet i Østerrike
-
Pinot Blanc, som kan utmerke seg i Østerrike
-
Muscat
-
Sauvignon Blanc, en spesialitet i regionen Steiermark, i sør (grenser til Slovenia)
I noen deler av Østerrike, for eksempel i Wachau-distriktet, langs Donau-elven, er viner navngitt i det tyske systemet - et bynavn som slutter på -er etterfulgt av et vingårdsnavn og en druesort. I andre deler av Østerrike er vinnavnene generelt et druenavn (eller i økende grad et proprietært navn) etterfulgt av navnet på regionen.
Østerrikes vinlover bygger på tysk modell, med QWPSR-vin delt inn i Qualitätswein- og Prädikatswein- kategorier. Men noen mennesker tror at et navnesystem basert på terroir i stedet for modenhetsnivåer vil bedre uttrykke mangfoldet i Østerrikes vingårdsregioner. Myndighetene introduserte et nytt system kalt Districtus Austria Controllatus (DAC) på begrenset basis tidlig i 2003.