Å drikke øl er en sensuell opplevelse. Å konsumere øl (eller annen mat, for den saks skyld) bør være en full sanseopplevelse; jo flere sanser som er involvert, jo mer vil du huske opplevelsen - positiv eller ikke.
Når du griller en biff, ser du ikke bare kjøttet steke på grillen; du hører susen og puppet av dens juice og lukter dens fristende aromaer som svirrer gjennom luften. Når du smaker på biffen, nyter du ikke bare smaken, men beskriver den også på en taktil måte - for eksempel kan du si at den er fuktig og mør eller tørr og seig som skoskinn.
Overfør disse mentale notatene til å smake på øl. Når du heller en øl i et (rent) glass, lytt etter plopp-plopp av væsken og brusing av kullsyre som slipper ut. Men vent - ikke drikk det ennå! Se de små boblene rase oppover bare for å gå seg vill i et lag med tett skum. Se hodet heve seg og svulme opp over leppen på glasset. Pust inn hele buketten av aromaer som kommer fra ølet. Smak på de mange smakene til korn, humle og andre ingredienser. Føl viskositeten til ølet og den stikkende brusingen av kullsyren på tungen og ganen. Nyt de dvelende smakene av ettersmaken.
Du vil ikke ha noen distraksjoner når du seriøst smaker øl. Bruk et glass stort nok til å holde en hel flaske. Og ingen frostet glass, takk! Subtile og nyanserte smaker er vanskelig å skjønne hvis ølet er for kaldt.
Ølsmaking har en spesiell rekkefølge. Noe av det viktigste smaksarbeidet gjøres før du i det hele tatt drikker!
Lukt: Sjekk aroma og bukett.
Se: Sjekk utseendet.
Smak: Sjekk smak.
Berøring: Sjekk kropp og munnfølelse.
Reflekter: Sjekk endelig dom.
Selvfølgelig kan du bare hoppe over alle disse trinnene og gå videre og drikke, bare notere om du liker ølet. Men hvis du noen gang vil fortelle noen om en øl du liker, vil du finne all denne diskusjonen nyttig.
Selv om øynene, nesen og munnen er nøkkelspillerne, kan ørene også gi deg viktig informasjon. Å høre øl er stort sett begrenset til dets kullsyre ( fizzzt ) når du åpner flasken eller lyden av glass som knuses når du mister et. Hvis ølet ikke bruser når du åpner det, vær forberedt på en flatøl. Hvis det ikke bruser når du slipper det, er det ikke noe tap (selv om det er rot å rydde opp og du må ta en øl til).
Etter trinnene til de fem sansene kan du enkelt se at du vurderer øl i fem tilsvarende områder. Hver ølstil bør ha visse egenskaper i hvert område, og disse egenskapene er det øldommerne ser etter i ølkonkurranser; på den annen side, som forbruker, trenger du bare å merke deg egenskapene for sammenligning, bortsett fra, selvfølgelig, for hengivenhet eller avvisning.