Millioner av mennesker står i fare for å bli feildiagnostisert med demens

Millioner av eldre voksne med nedsatt syn står i fare for å bli feildiagnostisert med mild kognitiv svikt fordi kognitive tester basert på synsavhengige oppgaver kan skjeve resultatene hos en fjerdedel av personer over 50 år.

Millioner av eldre voksne med nedsatt syn er i fare for å bli feildiagnostisert med mild kognitiv svikt, ifølge en fersk studie fra University of South Australia (UniSA). Kognitive tester basert på synsavhengige aktiviteter kan skjeve resultater hos en fjerdedel av personer over 50 år med udiagnostiserte synsproblemer som grå stær eller degenerasjon aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD).

Millioner av mennesker blir feildiagnostisert med kognitiv svikt

Dårlig syn blir ofte forvekslet med kognitiv svikt

Aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD) er en øyesykdom som kan gjøre det sentrale synet uskarpt og er en ledende årsak til synstap hos eldre voksne. Det oppstår når aldringsprosessen skader makula - den delen som kontrollerer skarpt og fjernt syn av øyet.

Guleflekken er en del av netthinnen (det lysfølsomme vevet på baksiden av øyet). AMD forårsaker ikke fullstendig blindhet, men tap av det sentrale synet ditt kan gjøre det vanskelig å se ansikter, lese, kjøre eller gjøre nærbilder som å lage mat eller fikse ting rundt i huset.

Aldersrelatert makuladegenerasjon er en vanlig sykdom hos eldre

Aldersrelatert makuladegenerasjon er den vanligste årsaken til synstap hos eldre. Det forårsaker ikke fullstendig synstap, men har en betydelig effekt på folks evne til å lese, kjøre bil, lage mat og til og med gjenkjenne ansikter. Og denne sykdommen har ingenting med intelligens å gjøre.

Forskere ved University of South Australia valgte ut 24 personer med normalt syn til å delta i to kognitive tester, en med synsavhengige responsoppgaver og den andre basert på synavhengige responsoppgaver. Forsøkspersonene presterte mye dårligere på en kognitiv test som involverte reaksjonstidsoppgaver når de brukte briller for å simulere AMD. Ved bruk av vernebriller var det ingen statistisk signifikant forskjell i vurderingen av verbal flyt.

Hvordan kan disse feildiagnosene minimeres?

Metoder er nødvendig for å begrense denne feildiagnosen

Dr. Anne Macnamara, som ledet studien, sa at resultatene var en sterk påminnelse om at synshemming – som påvirker rundt 200 millioner mennesker over 50 år over hele verden – urettferdig påvirker poengoppfatningen når tester involverer synsevne.

"En feil poengsum på kognitive tester kan ha et alvorlig skille, som fører til unødvendige endringer i en persons leve-, arbeids-, økonomiske eller sosiale forhold," sier Macnamara. For eksempel, hvis en feil skåre bidrar til en diagnose av mild kognitiv svikt, kan det forårsake psykologiske problemer, inkludert depresjon og angst. Personer med AMD opplever problemer på grunn av synstap, og unøyaktige kognitive vurderinger er en ekstra belastning de ikke trenger."

Tilfeller av synshemming blir ofte oversett i forskning og kliniske omgivelser, med synstap undervurdert hos 50 prosent av eldre voksne, sa forskerne. Og med dette tallet som forventes å vokse i takt med en aldrende befolkning, er det viktig at nevrodegenerative forskere kontrollerer synet når de vurderer folks kognisjon. Som et resultat er det millioner av mennesker i fare for å bli feildiagnostisert med demens .

"Mobilapper kan nå brukes til å overlegge simulerte synshemminger på testdokumenter når de tester stimuli," sier Macnamara. Alternativt kan forskere kombinere raske og enkle screeningsoppgaver før de ber folk om å ta kognitive tester. Muntlige plikter bør også alltid være en del av vurderingen."