Kalifornijska dolina Napa najpoznatija je, najprestižnija vinska regija u Americi. Pa ipak, samo oko četiri posto kalifornijskog vina dolazi iz vinograda u dolini Napa! Većina vinarija u dolini Napa male su tvrtke, iako nekoliko velikih vinarija, kao što su vinarija Robert Mondavi, Beringer i Sutter Home, ima sjedište u okrugu Napa.
Mnoge vinarije u dolini Napa posjeduju velike vinograde, koji okružuju njihova imanja poput prekrasnih njegovanih travnjaka. Druge vinarije ne posjeduju vinograde, već kupuju svoje grožđe od neovisnih uzgajivača grožđa ili kupuju sok ili rinfuzno vino od drugih proizvođača vina. A neki proizvođači vina iz doline Napa nemaju vlastite vinarije; donose svoje grožđe u vinske objekte za drobljenje po narudžbi , koje iznajmljuju - sve za razliku u proizvodnji "vina iz doline Napa".
Regije Nape
Čitanje o dolini Napa i njezinim vinima ponekad može biti zbunjujuće jer se naziv Napa zapravo odnosi na tri entiteta:
-
Politički subjekt je okrug Napa.
-
Grad Napa, koji se nalazi na južnom kraju okruga, sjedište je županije.
-
Dolina Napa je naziv AVA - odnosno službenog američkog vinogradarskog područja unutar okruga Napa.
Za sve praktične svrhe, teritorij unutar AVA doline Napa je isti kao i teritorij u okrugu Napa. (AVA ne obuhvaća jezero Berryessa u istočnom dijelu okruga, na primjer, ali tamo ionako nitko ne bi mogao uzgajati grožđe.)
Mapiranje doline Napa
Dolina Nape nije velika: duga je oko 30 milja i široka 5 milja na najširem mjestu, oko grada Nape. Da to stavimo u međunarodnu perspektivu, riječ je o samo jednoj osmini veličine poznate francuske vinske regije Bordeaux.
Uz široki AVA doline Napa i još širi (šest okruga) AVA Sjeverne obale, dolina Napa ima 14 različitih vinogradarskih područja koja se smatraju podnaslovima same AVA doline Napa. Dodatna podapelacija, Calistoga, je na čekanju. Sljedeće su stalne AVA doline Napa:
-
Mount Veeder; Proljetni planinski okrug; Dijamantski planinski okrug
-
Okrug Oak Knoll; Yountville; Oakville; Rutherford; Sveta Helena
-
Planina Howell; Stags Leap District; Atlas Peak
-
District Chiles Valley
-
Dolina divljih konja
-
Los Carneros
Dolina Napa i njezine AVA.
Klima doline Napa
Iako nije veliko područje, dolina Napa ima zavidan raspon tipova tla i klimatskih razlika:
-
Planine okružuju dolinu Napa s obje strane - planine Mayacamas na zapadu i planine Vaca na istoku.
-
Rijeka Napa teče u smjeru sjever-jug kroz dolinu. Tla se razlikuju ovisno o tome koliko je vinograd blizu rijeke ili koliko je daleko u brdima ili planinama, među ostalim čimbenicima.
-
Klima u dolini Napa općenito je topla i suha, ali dominantna značajka regije je kombinacija hladnih vjetrova i magle koja se širi dolinom iz zaljeva San Pablo na jugu.
Ljetno vrijeme u južnom dijelu doline, u vinskim četvrtima kao što su Carneros, Yountville i Oakville, može biti znatno hladnije nego u području Calistoga na sjevernom kraju doline.
Dolina Napa nalazi se pored okruga Sonoma. Planine Mayacamas odvajaju dvije županije jednu od druge većim dijelom svoje dužine, ali na jugu je teren otvoren i ravniji, a vožnja od jedne županije do druge je lakša. Zapravo, dvije županije dijele vinski okrug Los Carneros na svojim južnim krajevima.