Sherlock Holmes ne bi trebao shvatiti da su tjelesna masa i dijabetes tipa 2 usko povezani. Jedan od tragova bi bio da 85 posto ljudi s dijabetesom tipa 2 spada u raspon prekomjerne tjelesne težine ili pretilosti (ili više) na ljestvici indeksa tjelesne mase (BMI). Težina iznad normalne je nešto što dijeli velika većina ljudi s dijabetesom tipa 2.
Isto tako, baš kao što je prosječni BMI stalno rastao tijekom posljednjih 20-ak godina, gdje više od dvije trećine odrasle populacije SAD-a sada spada u ili izvan raspona indeksa tjelesne mase s prekomjernom tjelesnom masom, incidencija dijabetesa tipa 2 porasla je gotovo na točno ista stopa.
Zapravo, crtanje linija na grafikonu pokazuje gotovo identičan nagib, počevši od 1980. godine kada je počela epidemija pretilosti tipa 2.
Još značajnije i zabrinjavajuće je da je sve veća pretilost među djecom i adolescentima prouzročila da dijabetes tipa 2, nekada gotovo nečuven u ovoj dobnoj skupini, postane relativno čest. U godinama od 2000. do 2005. dijabetes tipa 2 predstavljao je gotovo jednu trećinu novih slučajeva dijabetesa među mladima od 10 do 19 godina, sa stopom od gotovo devet slučajeva tipa 2 na 100 000 mladih.
Također, skroman gubitak težine od 5 do 7 posto tjelesne težine u osoba s predijabetesom može vratiti razinu glukoze u krvi na normalu. To bi bio gubitak težine od samo 10 do 14 funti za osobu od 200 funti.
Znanstvenici se usmjeravaju na krivca za povezanost prekomjerne težine i dijabetesa, a jedan nagovještaj je oblik tijela. Čini se da težina koja se prenosi u središnjem dijelu tijela, za razliku od, na primjer, nogu i stražnjeg dijela tijela, značajno povećava rizik od dijabetesa tipa 2.
Ponekad se naziva oblik jabuke (gdje se stražnja fokusirana težina naziva oblik kruške), težina oko središnjeg dijela također predstavlja unutarnje masne naslage. Ova "visceralna" masnoća šalje kemijske signale koji potiču inzulinsku rezistenciju i mnogo je više povezana s dijabetesom tipa 2 nego potkožna - ispod kože - masnoća.
Visceralna masnoća objašnjava zašto ljudi azijskog podrijetla dobivaju dijabetes tipa 2 s normalnim BMI, jer je skeniranje tijela pokazalo da nakupljaju visceralnu masnoću pri nižoj tjelesnoj težini od drugih etničkih skupina. Uloga visceralne masti također objašnjava zašto gubitak skromne količine težine može imati tako upečatljiv utjecaj na inzulinsku rezistenciju.
Visceralna masnoća, srećom, prva ulazi u dijetu i tjelovježbu za mršavljenje, a dio vježbanja posebno je učinkovit u uklanjanju ovih opasnih unutarnjih masnih naslaga.