Mikropivovare (pivovari koji proizvode manje od 60.000 bačvi piva godišnje) na neki su način savladali tržište imidža gurmanskog piva: većina ovih piva prodaje se skuplje jer ih potrošači smatraju superiornijima, uglavnom zbog svježine koja dolazi od domaće proizvodnje i u malim serijama. Potrošači su također spremni platiti više za pivo s obzirom na to da su mali i ručno izrađeni, poput zanatskog kruha ili ručno izrađenog namještaja.
Mnoga od najboljih i najpoznatijih craft piva (gurmanska piva napravljena u širokom rasponu klasičnih stilova, koristeći kvalitetne sastojke) nisu mikropivovarna, već se kuhaju po ugovoru u većim količinama nego što mikropivovara može podnijeti. Ugovorni pivovari unajmljuju nedovoljno iskorištene, ali dobro opremljene regionalne pivovare da proizvode recept s vlastitim sastojcima i formulama ugovornog pivovara. Žargo na naljepnici za darivanje, ako možete pronaći sitni ispis uz rubove, je nešto poput: "Brewed by XX Brewing Co. prema posebnom dogovoru, xyz Brewing Co., ABC State." Jedini drugi način da saznate što je ugovorno pripremljeno je pratiti blogove o pivu, pretraživati Google ili konzultirati web-mjesta za ocjenjivanje piva.
Vrlo popularna tvrtka Boston Beer Company (Samuel Adams Boston Lager i tako dalje) počela je kao pivo s ugovorom, ali sada tvrtka posjeduje i upravlja s dva odvojena pogona za proizvodnju piva kako bi pratila potražnju za svojim proizvodima. Prva od pivovara Boston Beer Company otvorila je radnju u bivšoj pivovari Haffenreffer u Jamaica Plain, Massachusetts (blizu Bostona). Drugi je postavljen u staroj pivovari Hudepohl-Schoenling u Cincinnatiju, Ohio.
Vidjet ćete određeni trend jer određene marke postaju dovoljno uspješne da izgrade nacionalnu potražnju koju može zadovoljiti samo regionalno pivovarstvo, što je bolje nego pribjegavanje dodacima i konzervansima. U tome nema ništa loše - kvaliteta je ista. Ipak, možda će vas to zbuniti.
Vaše pivo punog karaktera sa svojom umjetničkom etiketom i upečatljivim imenom koje zaudara na domaću dobrotu i lokalnu svježinu možda neće biti napravljeno u blizini od strane nekih predivno talentiranih pivskih orašastih plodova koji robuju na domaćoj opremi; može se zapravo proizvoditi na industrijskom mjestu udaljenom stotinama milja, možda financiran rizičnim kapitalom i potaknut vrhunskim marketinškim snagama. Na primjer, stanovnici Chicaga koji vole domaće State Street Beer zasigurno su bili iznenađeni kad su otkrili da se proizvodi u Evansvilleu u Indiani.
Međutim, ako je pivo dobrog okusa, ne brinite! Okus — i vaše zadovoljstvo — je sve što je stvarno važno.