U većini slučajeva, šampanjac je izuzetno složeno miješano vino — ne samo mješavina sorti grožđa, već i mješavina vina iz vinograda diljem regije Champagne u Francuskoj. Mješavina, nazvana cuvée, kombinira snagu svakog vinograda. Šampanjac je također tipično mješavina vina iz različitih berbi.
Šampanjac se proizvodi uglavnom od tri sorte grožđa:
-
Pinot Noir (crvena sorta)
-
Pinot Meunier (crvena sorta srodna pinotu crnom)
-
Chardonnay (bijela sorta)
Nekoliko manjih sorti grožđa - kao što su Petit Meslier, Arbanne i Pinot Blanc - još uvijek opstaju u nekim vinogradima u regiji i još su dopuštene, ali se ne mogu ponovno saditi i od male su posljedice.
Oko 85 do 90 posto šampanjca je mješavina od oko 2/3 crvenog grožđa i 1/3 chardonnaya. Nekoliko šampanjca (manje od 5 posto) je 100 posto chardonnay (zovu se blanc de blancs) ; još manje je 100 posto crvenog grožđa (zvanog blanc de noirs ). Rosé šampanjci, mala kategorija, obično se, ali ne uvijek, prave od mješavine bijelog i crvenog grožđa.
Razlog zašto je većina šampanjca mješavina pinota crnog, pinota meuniera i chardonnaya je taj što svaka sorta grožđa ima snagu koja doprinosi konačnoj mješavini:
-
Crni pinot dodaje tijelo, strukturu, aromu i složenost okusa. Ova teška sorta voli hladnu klimu regije, a dobro raste i na kredastom vapnenačkom tlu.
-
Pinot Meunier doprinosi voćnosti, cvjetnim aromama i preranom karakteru (prije spremnosti za piće).
-
Chardonnay, zvijezda regije Champagne, daje svježinu, delikatnost, eleganciju i finoću. Iz tog razloga mnogi proizvođači prave blanc de blancs (Chardonnay) šampanjac.
Pinot Meunier posebno je vrijedan jer u proljeće pupa kasnije od crnog pinota i chardonnaya. Stoga je manje sklon štetnim mrazevima i može uspjeti u područjima poput doline rijeke Marne, gdje crni pinot i chardonnay ne bi bili uspješni. Također u jesen sazrijeva ranije od ostalih dviju sorti, čime se često izbjegavaju jesenske kiše. Ali Pinot Meunier ima nedostatak: njegova vina imaju tendenciju starenja brže od vina drugih dviju sorti. Također, mnogi proizvođači smatraju da nije baš tako fin kao Pinot Noir i Chardonnay, pa ga stoga ne koriste u svojim najprestižnijim šampanjcima.